Ein Heads-Up-Display (HUD) ist eine computergestützte Anzeige, die auf einer transparenten Oberfläche wie einer Windschutzscheibe angezeigt wird und Informationen anzeigt, während die Sicht beibehalten wird. Ursprünglich für den Einsatz in militärischen Anwendungen entwickelt, hat dieses Display viele Einsatzmöglichkeiten – einschließlich Flugsimulatoren, Automobilen, Verkehrsflugzeugen und Motorradhelmen. In Spielen verfügen viele Ego-Shooter über HUD-Displays.
Der Zweck eines Head-Up-Displays besteht darin, dem Betrachter kritische Daten bereitzustellen, ohne ihn oder sie von der Hauptaufgabe abzulenken, für die die Daten benötigt werden. Es informiert einen Kampfjetpiloten unter anderem über Kurs, Höhe, Fluggeschwindigkeit und Ausrichtung zur Horizontlinie, wodurch der Pilot weniger auf das Armaturenbrett schauen muss. Verkehrsflugzeuge haben ähnliche HUDs, und einige Autos verfügen über eine, die Geschwindigkeit anzeigt. Motorradhelme mit Heads-Up-Display auf dem Visierschild projizieren Geschwindigkeit und Gangnummer.
Der in Flugzeugen verwendete Bildschirmtyp erfordert drei grundlegende Teile: einen Computer, einen Kombinierer und eine Overhead-Projektoreinheit (OPU). Der Computer verbindet sich mit dem Flugzeug, um Daten aus dem Flugmanagementsystem sowie anderen Systemen zu sammeln und zu formatieren, während die OPU die Daten auf einen Combiner projiziert. Ein Combiner besteht aus beschichtetem, transparentem Glas, das nur Licht der grünen Wellenlänge reflektiert. Die OPU ist hinter dem Kopf des Piloten installiert, während der Combiner im Sichtfeld installiert ist. Bei einigen Modellen sind OPU und Combiner eine Einheit.
Die Neufokussierung der Augen kann zu Ermüdung führen, so dass das Head-Up-Display eines Flugzeugs „auf unendlich fokussiert“ ist, sodass der Pilot das Display lesen kann, ohne den Fokus zu verschieben. Bei der Verwendung in Automobilen wird das Display näher fokussiert, irgendwo in der Nähe des Endes der Motorhaube. Motorradhelme haben auch einen relativen Schwerpunkt für maximalen Komfort.
Diese Art von Display kann auch okular sein und als tragbares Gerät über einem Auge getragen werden. Diese Art von HUD wird am häufigsten von Militärs im Feld verwendet, um taktische Informationen anzuzeigen. Es laufen auch Experimente zur Entwicklung eines Head-Up-Displays, das Informationen direkt an die Netzhaut des Auges sendet.
Andere Arten von HUD-Geräten in der Entwicklung werden Synthetic Vision Systems (SVS) verwenden, um reales computergeneriertes Gelände aus hochauflösenden Datenbanken anzuzeigen. Wenn beispielsweise ein Flugzeug ohne Sicht fliegt, würde dieser Typ umgebendes Land auf dem Display darstellen. Wenn der Vektor des Flugzeugs auf ein Hindernis zusteuerte, änderte das Hindernis die Farbe in der Anzeige, um den Piloten zu warnen, was genügend Zeit für eine Kursänderung bot.