Ein Hitzeödem ist eine Schwellung der Extremitäten, die mit hohen Temperaturen verbunden ist. Es tritt am häufigsten während einer Hitzewelle auf, wenn die Temperatur ungewöhnlich hoch ist oder wenn jemand, der an ein kühles oder gemäßigtes Klima gewöhnt ist, ein heißes besucht. Dieser Zustand selbst ist nicht gefährlich, kann aber ein Zeichen dafür sein, dass eine Person für eine ernstere hitzebedingte Krankheit wie einen Hitzschlag gefährdet sein könnte. Es gibt eine Reihe von Maßnahmen, die Menschen anwenden können, um ein Hitzeödem zu verhindern und zu behandeln.
Dieser Zustand tritt auf, wenn der Körper beginnt, Wasser zu speichern und Schwierigkeiten bei der Ausscheidung von Salz hat. Es wird angenommen, dass es mit einem Anstieg des Hormons Aldosteron in Verbindung steht. Hitzeödeme können in einem ungewöhnlich warmen Klima nach einem Tag oder länger oder bei Menschen, die im Freien arbeiten oder sich stark körperlich betätigen, schneller einsetzen.
Die Leute bemerken normalerweise, dass sich Ringe und anderer Schmuck eng anfühlen. Hitzeödeme gehen oft mit Gesichtsrötung einher. Die Kleidungsstücke können sich einschränkend anfühlen, der Patient schwitzt normalerweise und es gibt im Allgemeinen ein Gefühl von Hitze und Unbehagen.
Die sofortige Behandlung eines Hitzeödems besteht darin, den Patienten an einen kühlen Ort zu bringen, kalte Flüssigkeiten zu trinken und die Extremitäten anzuheben, um die Schwellung zu reduzieren. Das Ödem kann an einem Ort wie einem klimatisierten Gebäude sehr schnell verschwinden und dem Patienten helfen, sich wohler zu fühlen. Dadurch werden auch Hitzschlag und ernstere hitzebedingte Erkrankungen verhindert.
Eine langsame Akklimatisierung an die Hitzeeinwirkung kann das Risiko verringern, dass sich ein Hitzeödem entwickelt. Wenn das Wetter heiß ist, sollten die Menschen versuchen, Zeit an kühlen Orten zu verbringen und in Schüben zu arbeiten oder sich körperlich zu betätigen, und nicht während der heißesten Zeit des Tages, um ihrem Körper die Möglichkeit zu geben, sich anzupassen. Menschen, die in ein heißes Klima reisen, sollten mehrere Schichten Kleidung mitbringen, damit sie sich für die Hitze ausziehen können, und sollten sicherstellen, dass sie Zugang zu einem kühlen Ort zum Ausruhen haben, wenn ihnen zu heiß wird.
Wenn das Wetter heiß ist und jemand angibt, sich schwindelig oder verwirrt zu fühlen, undeutliche Worte zu machen, zu stolpern oder sich auf andere Weise ungewöhnlich verhält, sollte diese Person zur Behandlung eines Hitzschlags in ein Krankenhaus gebracht werden. Ein Hitzschlag kann sehr plötzlich auftreten und die Menschen reagieren unterschiedlich empfindlich auf Hitze. Daher kann es einigen Menschen bei bestimmten Temperaturen gut gehen, während andere einem Hitzschlag ausgesetzt sind.