Ein HNO-Arzt, auch HNO-Arzt genannt, ist ein Arzt, der sich auf die Behandlung von Erkrankungen und Störungen im Hals-Nasen-Ohren-Bereich spezialisiert hat. Dies ist eines der ältesten medizinischen Fachgebiete und umfasst einige der häufigsten Beschwerden. Ein HNO-Arzt verbringt etwa 15 Jahre in Schule und Ausbildung und kann sich auf eines der folgenden Fachgebiete spezialisieren: Pädiatrische HNO-Heilkunde, Otologie/Neurotologie, plastische und rekonstruktive Gesichtschirurgie, Allergie, Kopf-Hals-, Laryngologie und Rhinologie. Obwohl ein HNO-Arzt eine Allgemeinpraxis betreiben kann, die Behandlungen in einem dieser Bereiche anbietet, wählen viele nur einen Schwerpunkt.
Ein auf pädiatrische HNO spezialisierter HNO-Arzt kann Kinder mit Ohrenentzündungen, Hörverlust, Geburtsfehlern im Kopf-Hals-Bereich, Allergien oder Asthma behandeln. Ein HNO, der sich auf die Otologie/Neurotologie konzentriert, wird Patienten mit Ohrenproblemen behandeln. Diese können Ohrkrebs, Störungen der Nervenbahnen, Verletzungen, Schwimmohren oder Ohrgeräusche umfassen. Ein auf Allergien spezialisierter HNO-Arzt arbeitet vor allem mit Patienten, die unter einer Empfindlichkeit gegenüber Pollen, Staub, Schimmel oder bestimmten Nahrungsmitteln leiden, die zu Heuschnupfen, chronischer Schnupfen, Halsschmerzen oder Nebenhöhlenentzündungen führen.
Ein HNO-Arzt, der sich für plastische und rekonstruktive Gesichtschirurgie interessiert, behandelt sowohl aus kosmetischen als auch aus funktionellen Gründen Anomalien des Gesichts und des Halses. Diese Operationen umfassen Nasenkorrekturen, Facelifts und die Reparatur von Gaumenspalten. Das Fachgebiet Kopf und Hals befasst sich mit Tumoren im Kopf-Hals-Bereich. Dies sind typischerweise kanzeröse oder nicht-kanzeröse Tumoren der Schilddrüse und des Stimmkastens.
Die Laryngologie ist das Teilgebiet des HNO-Arztes, dessen Schwerpunkt der Hals ist. Dies kann die Behandlung von Halsschmerzen, Stimmproblemen, Schluckstörungen oder gastroösophagealer Refluxkrankheit (GERD) umfassen. Die Subspezialität Rhinologie bezieht sich auf Probleme der Nase und der Nebenhöhlen wie Nasenbluten, verstopfte Nase, Geruchsverlust und schmerzhafte Nebenhöhlenprobleme.
HNO-Ärzte sind sowohl in der Chirurgie als auch in der Standardbehandlung ausgebildet, sodass sie Patienten ab dem Zeitpunkt des Auftretens der ersten Symptome durch chirurgische Eingriffe betreuen können, wenn eine solche invasive Behandlung erforderlich ist. Dies unterscheidet sie von anderen Arten von Ärzten, die Patienten an Chirurgen überweisen müssen, wenn die Behandlung dies rechtfertigt. Für jeden Patienten, der an einer Hals-Nasen-Ohren-Erkrankung leidet und es vorzieht, während der gesamten Behandlung nur einen Arzt aufzusuchen, ist ein HNO-Arzt möglicherweise die bessere Wahl als ein Allgemeinmediziner.