Ein Förderlehrer kann ein K-12- oder College-Lehrer sein, der Kurse für Schüler unterrichtet, die aus unterschiedlichen Gründen in einem oder mehreren Fächern unter ihrer Klassenstufe liegen. In K-12-Einstellungen könnten diese Lehrer als Sonderschullehrer bezeichnet werden. Im College werden sie als Heilpädagogen, Grundschullehrer oder Erwachsenenbildungslehrer bezeichnet. Lehrer für Englisch als Zweitsprache (ESL) können auch als Grund- oder Förderlehrer bezeichnet werden.
Die Tätigkeit der Heilpädagogen variiert je nach Bevölkerungsgruppe und Fächern. Sonderpädagogen in K-12-Einstellungen arbeiten mit einer Vielzahl von Schülern mit unterschiedlichen Lernbedürfnissen. Einige Schüler haben einen starken Intellekt, aber Behinderungen, die es ihnen erschweren, Fächer auf die übliche Weise zu lernen. Das Ziel des Förderlehrers könnte sein, die besten Lernstrategien zu identifizieren und mit Hilfe anderer Personen wie Ergotherapeuten, Psychologen und anderen festzustellen, wie der Schüler in der Lernumgebung am besten unterstützt wird.
Der Förderlehrer kann sich dann mehrmals pro Woche oder täglich mit dem Schüler privat oder in einer Gruppe treffen, um den Lernprozess zu unterstützen. Manchmal scheinen Schüler in Klassen wie speziellen Tagesklassen besser abzuschneiden, wo sie in ihrem eigenen Tempo lernen. Einige Förderlehrer in der K-12 sind die Hauptlehrer für diese Klassen und arbeiten hart daran, jedem Kind zu helfen, sein volles Potenzial auszuschöpfen. In ähnlicher Weise arbeiten einige ESL-Lehrer den ganzen Tag mit einer Gruppe von Schülern zusammen, um ihnen beim Erlernen einer neuen Sprache zu helfen, aber gleichzeitig unterrichten sie die Fächer, die für die Altersgruppe oder Klasse jedes Kindes geeignet sind.
Auf College-Ebene könnte ein Heilpädagoge jeder Lehrer sein, der Unterricht normalerweise unterhalb des College-Niveaus durchführt. Viele Community Colleges haben starke Förderprogramme, um Schülern zu helfen, Kurse nachzuholen, die sie auf der High-School-Ebene nicht verstanden haben, oder um das Wissen von Erwachsenen, die nicht viel formale Bildung erhalten haben, nach und nach zu erweitern. Grundkurse könnten mit einfachen Sprach- und Mathekursen beginnen und bis hin zu Klassen reichen, die in den letzten Jahren der High School wie Kompositions- und Algebraklassen belegt worden wären.
Auch hier können Schüler mit besonderen Bedürfnissen wie Sprachlerner oder solche mit Lernbehinderungen von einer Vielzahl von Spezialisten in diesen Fächern unterstützt werden. Alternativ gibt es viele College-Lehrer ohne Nachschulung, die möglicherweise mit dem Unterrichten von Grundkursen in Englisch und Mathematik beauftragt werden. Es hängt wirklich von der Hochschule ab und wie ihre Programme zur Unterstützung von Studenten, die zusätzliche Hilfe benötigen, strukturiert sind. Manchmal erwerben Menschen Abschlüsse wie Masterabschlüsse, die spezifisch für die Arbeit in der Heilpädagogik auf diesen Ebenen sind.
Eine andere Art von Nachhilfelehrer könnte für private Lernschulen arbeiten, die jährliche Bildungsunterstützung oder Sommerprogramme anbieten, um den Schülern zu helfen, die versagen. Diese Programme können für einige Studenten sehr gut funktionieren. Leider sind sie in der Regel teuer und können zusätzlich zu den Schulaufgaben zusätzliche Hausaufgaben erfordern. Diese Strategie ist nicht für alle Lernenden geeignet. Das Ausbildungsniveau dieser Lehrer ist variabel.