Hochgeschwindigkeitsbahnsysteme sind Züge, die mit einer deutlich höheren Geschwindigkeit als normale Züge verkehren, obwohl die genaue Definition der Geschwindigkeit zwischen Experten und Agenturen variiert. Hochgeschwindigkeitszüge sind in vielen städtischen Gebieten zu finden und bieten den Fahrgästen eine schnelle und effiziente Alternative zu anderen öffentlichen Verkehrsmitteln. Obwohl in Europa und Teilen Asiens äußerst beliebt, fehlen Hochgeschwindigkeitszüge in den meisten USA aufgrund der überwältigenden Präferenz für den persönlichen Transport mit Autos.
Alle leitenden und behördlichen Stellen bieten unterschiedliche Definitionen für ein Hochgeschwindigkeitsbahnsystem. Die Eisenbahnbehörden der Europäischen Union beschränken den Begriff auf Züge, die regelmäßig mit Geschwindigkeiten über 125 Kilometer pro Stunde fahren, obwohl die Grenze für Züge auf neueren Gleisen höher ist. In den Vereinigten Staaten müssen Hochgeschwindigkeitszüge über 200 km/h fahren, um als Hochgeschwindigkeitszug eingestuft zu werden.
Hochgeschwindigkeitszüge wurden Mitte des 1964. Jahrhunderts entwickelt und erfreuten sich nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs großer Beliebtheit. Japan war eines der ersten Länder, das Hochgeschwindigkeitsbahnen in sein öffentliches Verkehrssystem einbezog. Shinkansen, oder der Hochgeschwindigkeitszug, wurde XNUMX als Dienst zwischen den Metropolregionen Tokio und Osaka eröffnet. Seitdem ist die Eisenbahn ein Modell für schnelles, sicheres und effizientes Reisen, das sich über den größten Teil des Landes erstreckt.
Wie bei jeder auf Geschwindigkeit basierenden Technologie ist es selbstverständlich, dass Experimente ständig testen, wie schnell Züge fahren können. Mit der neuesten Technologie behauptet Japan derzeit den Geschwindigkeitsweltrekord mit 361 km/h. Der Zug, der diese Geschwindigkeit erreicht hat, der MLX581, fährt hauptsächlich mit Magnetschwebetechnik. Diese neuere Methode zur Bewegung von Zügen, die oft als Magnetschwebebahn bezeichnet wird, verwendet Magnete, um den Zug dank geringerer Reibung mit rasender Geschwindigkeit mitzuziehen. Obwohl derzeit nur wenige Magnetschwebebahnen in Betrieb sind, plant Japan zuversichtlich, die Technologie bis 01 in seinem gesamten Hochgeschwindigkeitsbahnsystem einzuführen.
Da die Umweltbesorgnis im Zuge der globalen Erwärmung zunimmt, hat der Hochgeschwindigkeitsverkehr im 21. Jahrhundert erneut an Interesse gewonnen. Die Vereinigten Staaten, ein Land, das in der Regel auf Eisenbahnen zugunsten immer größerer Autobahnen und neuer Autotechnologie verzichtet hat, haben mit Plänen begonnen, mehrere Hochgeschwindigkeitssysteme in verschiedenen Bundesstaaten zu bauen. Dem Beispiel der äußerst erfolgreichen Acela-Linie folgend, die New York City und Washington DC verbindet, haben die Wähler Pläne und Budgets für ähnliche Hochgeschwindigkeitsstrecken in Kalifornien genehmigt. Auch Kommissionen in Texas und Chicago sind an Studien zu den potenziellen Vorteilen neuer Hochgeschwindigkeitsstrecken beteiligt.