Ein Hochwasserdamm dient als Teil eines Hochwasserschutzsystems, um Gemeinden vor unkontrolliertem Hochwasser zu schützen. Solche Dämme schaffen weder Reservoirs, um Wasser für die Zukunft zu speichern, noch erzeugen sie Wasserkraft. Sie können von Regierungsbehörden und Gemeinden installiert werden und unterliegen Sicherheitsvorschriften. Ein Hochwasserdamm muss den Baurichtlinien entsprechen und die Aufsichtsbehörden können ihn regelmäßig inspizieren, um sicherzustellen, dass er in gutem Zustand ist.
Für das Hochwassermanagement können Behörden Hochwasserdämme an strategischen Punkten in einer Wasserscheide wie großen Flüssen und Seen platzieren. Diese Dämme kontrollieren den Wasserfluss durch die Wasserscheide und in einigen Fällen kann der Bereich dahinter die meiste Zeit trocken sein. Saisonale Seen, Bäche und Flüsse können bei Hochwasser zu einem Problem werden, da sie schnell überlaufen und Wasserstraßen und Gemeinden überfluten können.
Bei starkem Regen oder wenn der Abfluss von flussaufwärts stärker als üblich wird, kann der Hochwasserdamm in Betrieb gehen. Es hält Wasser zurück und kontrolliert seine Freisetzung, damit sich der Pegel von Seen und Flüssen langsam stabilisieren kann. Diese Maßnahme schützt nicht nur Gemeinden vor Hochwasser, sondern begrenzt auch den Verlust von Oberboden und andere Umweltprobleme, die bei schweren Überschwemmungen auftreten können. Wenn sich die Bedingungen wieder normalisieren, können die Hochwasserschutzdämme wieder in einen Ruhezustand versetzt werden.
Die Auslegung eines Hochwasserdamms kann je nach Aufstellungsort und aufgezeichneten Hochwasserdaten aus früheren Jahren in diesem Gebiet variieren. Es umfasst in der Regel Auslassöffnungen sowie einen Überlauf für Notfälle, um ein Versagen des Damms bei einer Katastrophe zu verhindern. Hochwasserschutzdämme umfassen auch Geräte zur Messung von Hochwasser und einige bieten Fernmeldungen für Regierungsbehörden, die in der Lage sein müssen, Überschwemmungen und andere Aktivitäten zu überwachen. Für den Bau eines Hochwasserdamms können verschiedene Bautechniken angewendet werden, je nachdem, wie viel Belastung er aushalten muss.
Ein Hochwasserschutzsystem kann eine Reihe von Dämmen, Deichen und anderen Sicherheitsmaßnahmen umfassen, um das Wasser bei Unwettern durch ein Wassereinzugsgebiet zu kontrollieren und zu leiten. Überschwemmungen sind in vielen Regionen der Welt eine sehr häufige Form von Naturkatastrophen. Die Entwicklung angemessener Hochwasserschutzsysteme ist aus wirtschaftlichen, ökologischen und gesundheitlichen Gründen von entscheidender Bedeutung. Die Finanzierung von Hochwasserschutzprogrammen kommt in der Regel von Regierungsbehörden, obwohl einige Gemeinden auch unabhängig Mittel für die Installation zusätzlicher Maßnahmen für ihre Gesundheit und Sicherheit aufbringen können.