Der Stechpalmenbusch, auch Ilex genannt, gehört zur Pflanzenfamilie der Aquifoliaceae. Stechpalmenbüsche sind eine immergrüne Pflanze mit dünner, grauer, abblätternder Rinde; seine dicken, haltbaren und spitzen Blätter halten normalerweise etwa drei Jahre. Die Oberseiten der Blätter sind dunkelgrün, während die Unterseiten gelbgrün sind. Die Pflanze beginnt im Mai oder Juni zu blühen mit weißen Blüten, die gelegentlich rosa gefärbt sind. Der Stechpalmenbusch kommt vielleicht am bekanntesten vor, wenn seine roten Beeren im Winter erscheinen, was ihn zu einer beliebten Weihnachtsdekoration macht.
Stechpalmenbuschbeeren sind rund, hart und relativ klein und haben normalerweise einen Durchmesser von knapp 1 cm. Diese Beeren sind nicht für den Verzehr durch Menschen bestimmt. Der Verzehr von drei oder mehr Beeren kann manchmal zu Verdauungsproblemen wie Erbrechen oder Durchfall führen. Die roten Beeren sind jedoch nicht für alle Lebewesen giftig; Vögel, Waschbären und Mäuse können Stechpalmenbeeren sicher in ihre Ernährung aufnehmen.
Stechpalmenbüsche mögen im Allgemeinen viel Sonne und gedeihen normalerweise, wenn sie in saurer Erde gepflanzt werden. Obwohl ein Stechpalmenbusch in einer schattigen Umgebung überleben kann, verblasst er oft, wenn kein direkter Sonnenschein vorhanden ist. Damit rote Beeren an den Zweigen erscheinen, müssen sowohl männliche als auch weibliche Büsche nahe beieinander gepflanzt werden. Viele Gärtner pflanzen Stechpalmenbüsche in einem Umkreis von 30 bis 40 Fuß (9 bis 13 Meter).
Stechpalmenbüsche werden normalerweise im Herbst oder Winter beschnitten; Um das weitere Wachstum zu fördern, können die Zweige im Frühling beschnitten werden. Manche Leute genießen es, ihren Stechpalmenbusch in dekorative Formen zu schneiden, was normalerweise im Herbst oder Frühjahr erfolgen kann. Der Besatz aus einem Stechpalmenbusch wird während der Weihnachtszeit oft für festliche Dekorationen verwendet. Diese Stücke können normalerweise ein paar Wochen lang grün bleiben, wenn sie an einem sonnigen Ort platziert und regelmäßig bewässert werden.
Obwohl sie normalerweise pflegeleicht sind, können Stechpalmenbüsche gelegentlich krank werden oder von Schädlingen befallen werden. Stechpalmenminiermotten oder Milben können einen Stechpalmenbusch spürbar schädigen, und Gärtner können Verfärbungen in den Blättern bemerken. Das Einbringen von Marienkäfern in den Garten könnte dieses Problem lösen, da sie die natürlichen Feinde vieler Schädlinge sind, die Stechpalmenbüsche befallen. Einige Gärtner verwenden auch insektizide Seife auf der Pflanze, um Schädlinge loszuwerden. Krankheiten wie Teerflecken können leicht vermieden werden, indem man im Frühjahr nicht zu viel gießt. Wenn ein Teil eines Stechpalmenbuschs erkrankt, kann das Entfernen der infizierten Zweige die Pflanze retten.