Ein Holzofenventilator verteilt die Wärme eines Holzofens im ganzen Haus. Einige Ventilatoren sind elektrisch, aber in letzter Zeit geht der Trend zu autarken Ventilatoren, die nur mit Wärme arbeiten. Die zusätzlichen Kosten für den Betrieb eines Elektrolüfters sind oft gering, aber einige Besitzer haben festgestellt, dass Elektromotoren und Strahlungswärmequellen nicht immer gut harmonieren. Frühere Ofenventilatoren neigten zu Fehlfunktionen, nachdem sie ständig ungeregelter Hitze und Feuer ausgesetzt waren.
Holzöfen arbeiten nach dem Prinzip der Strahlungswärme, ähnlich wie die Kamine, die sie in Häusern möglicherweise ersetzt haben. Ein knisterndes Feuer in einem typischen Kamin mag attraktiv aussehen, aber ein Großteil der nützlichen Wärme geht über den Schornstein verloren oder wird im Deckenluftraum eingeschlossen. Ein Deckenventilator kann einen Teil dieser erwärmten Luft zurück in den Wohnbereich schicken, aber er erhöht die Stromrechnung und ist möglicherweise nicht sehr effizient.
Ein Vollmetall-Holzofen hingegen soll zu einer strahlenden Wärmequelle werden. Durch den Schornstein geht sehr wenig Wärmeenergie verloren, der auch zu einer Strahlungswärmequelle wird. Die Schwierigkeit bei einem solchen System besteht jedoch in der gleichmäßigen Verteilung dieser Wärme. Diejenigen, die in der Nähe eines heißen Ofens sitzen, können sich angenehm warm oder sogar heiß fühlen, aber andere können kalte Stellen und Zugluft erleben. Eine Lösung für dieses Problem ist die Verwendung eines Lüfters.
Hersteller von Holzöfen bauen hohle Metallrohre um den Körper des Ofens ein. Diese Rohre haben an einem Ende verstellbare Belüftungsöffnungen und am anderen eine Öffnung für ein elektrisches Gebläse. Frühe Holzofenlüfter ähnelten industrietauglichen Haartrocknern, mit einer seitlichen Turbine, die den Luftstrom in das Rohr lieferte, und die einzigen Optionen des Besitzers waren „Ein“ oder „Aus“. Das elektrische Gebläse würde die erwärmte Luft durch die Lüftungsschlitze in den Raum drücken. Dies sorgte zwar für einen besseren Austausch zwischen heißer und kalter Luft, aber die zusätzlichen Betriebskosten und das Potenzial für versehentliche Kernschmelzen machten die geldsparenden Vorteile eines Holzofens zunichte.
Eine neuere Innovation in der Holzofenlüftertechnologie reichte für eine energieeffizientere Lösung sogar in die Vergangenheit. Moderne Ventilatoren nutzen die Strahlungswärme des Ofens, um heiße Luft im Motor zu erhitzen, der manchmal auch als Sterling-Motor bezeichnet wird. Ein Kolben dreht die Flügel eines Ventilators, der dafür verantwortlich ist, die überschüssige Wärme über dem Ofen in den Wohnraum zu blasen. Die Teile eines selbstbetriebenen Ventilators sind so konstruiert, dass sie den hohen Temperaturen eines Holzofens standhalten, sodass die Möglichkeit einer Kernschmelze erheblich reduziert wird. Für den Betrieb wird kein zusätzlicher Strom benötigt, sodass die Energiekosteneinsparungen über eine drei- bis viermonatige Wintersaison messbar sind.