Abhängig von verschiedenen Faktoren kann ein Hot-Dog-Auflauf eines von mehreren unterschiedlichen Rezepten sein. Am häufigsten ist ein Hot Dog-Auflauf eine Kombination aus gehackten Hot Dogs, die in Makkaroni und Käse geworfen und gebacken werden, bis der Käse sprudelt und die Hot Dogs gekocht sind. Alternativ kann es sich auf gehackte Hot Dogs beziehen, die mit gewürfelten oder pürierten Kartoffeln, Mais und Erbsen vermischt und dann mit einer Käseschicht darüber gebacken werden. Einige Hot-Dog-Auflaufrezepte verwenden Bohnen und Käse mit einer vorgefertigten Kühlschrank-Teigkruste darauf. Es gibt endlose Variationen, wobei das einzige gemeinsame Thema ist, dass Hot Dogs das Herzstück des fertigen Auflaufs sind.
Ein häufig gesehenes Rezept für Hot-Dog-Auflauf besteht darin, zuerst eine Art Makkaroni und Käse zuzubereiten. Dies kann mit einer Bechamelsauce, Cheddar-Käse und einfacher Pasta oder mit einer Makkaroni-Käse-Mischung in Dosen erfolgen. Die Mischung wird in eine Auflaufform geschichtet und mit gewürfelten Hot Dogs kombiniert. Der Mischung wird oft mehr Käse – egal ob Cheddar, Schweizer oder Amerikaner – zugesetzt. Semmelbrösel können über den Auflauf gestreut werden, der dann im Ofen gebacken wird, bis er fertig ist.
Bei einem aufwendigeren Hot-Dog-Auflauf werden Kartoffelscheiben auf den Boden einer Auflaufform gelegt, gefolgt von einer Schicht gehackter oder halbierter Hot Dogs. Zwiebeln werden auf die Hot Dogs gelegt und dann mit einer weiteren Schicht Kartoffeln bedeckt. Eine Bechamelsauce wird über den gesamten Auflauf gegossen und mit geriebenem Käse übergossen. Der Auflauf wird im Ofen gegart, bis die Kartoffeln weich sind und die Sauce reduziert ist.
Einige Hot-Dog-Auflaufrezepte verwenden Bohnen als ergänzenden Geschmack. Hot Dogs und Baked Beans können ein Gericht allein sein oder in einer Auflaufform mit Gemüse wie Mais und Erbsen kombiniert werden. Amerikanischer Käse oder Cheddar-Käse kann darüber gestreut und der Auflauf gebacken werden, bis er gar ist. Kekse oder eine Gebäckkruste werden manchmal für einen gewissen Kontrast direkt auf den Bohnen gebacken.
Es gibt eine Reihe von Hot-Dog-Auflaufrezepten, bei denen aus Gründen der Bequemlichkeit vorgefertigte Lebensmittel verwendet werden. Eine Art umgibt Hot Dogs in Instant-Kartoffelflocken und gefrorenem gemischtem Gemüse. Eine andere Rezeptart erzeugt aus Dosensuppen wie Hühnchencreme, Cheddarsuppe oder Lauchcremesuppe eine dicke, eintopfartige Basis, die mit etwas Gemüse und den Hot Dogs gemischt und dann mit vorgefertigtem gekühltem Teig zu einem Pot Pie-Effekt.