Hühnchenunternehmer zu werden hat sehr wenig mit Colonel Sanders, Frank Purdue oder Kenny Rogers zu tun, obwohl man für den Country-Sänger und Brathähnchen-Unternehmer durchaus argumentieren könnte. In Wirklichkeit ist ein Hühnerunternehmer jemand, der ein zweites Geschäft betreibt und gleichzeitig einen Vollzeitjob in seinem gewählten Bereich behält. Zum Beispiel kann ein Steuerberater für ein großes Unternehmen abends und am Wochenende ein privates Steuerberatungsunternehmen eröffnen, oder ein professioneller Koch kann nebenher ein kleines Bistro besitzen.
Der Begriff „Chicken Entrepreneur“ hat seinen Ursprung möglicherweise zu einer Zeit, als einer Reihe von Möchtegern-Investoren buchstäblich Brathähnchen-Franchises als lukratives Nebengeschäft angeboten wurden. Investitionen in diese Fast-Food-Betriebe hätten die Eigentümer nicht gezwungen, ihre regulären Jobs aufzugeben, da qualifizierte Arbeiter und Manager für den täglichen Betrieb verantwortlich wären. Ein Brathähnchen-Unternehmer müsste nur wenige Stunden pro Woche aufwenden, um das Geschäft zu überwachen und zu fördern.
Andere Quellen sagen, dass das Schlüsselwort in „Chicken Entrepreneur“ Huhn ist. Viele Menschen träumen davon, ihren Hauptjob ganz aufzugeben, um Kleinunternehmen zu betreiben, aber sie sind einfach zu „Huhn“, um alle Verbindungen zu einem sicheren Einkommen mit Sozialleistungen abzuschneiden. Indem er ein Hühnerunternehmer wird, kann ein frischgebackener Kleinunternehmer immer noch seinen finanziellen Verpflichtungen nachkommen und gleichzeitig die Grundlagen eines neuen Unternehmens erlernen. Wenn die Investition in ein kleines Unternehmen oder eine Franchise erfolgreich ist, dann und nur dann würde ein Hühnerunternehmer erwägen, seine Haupteinnahmequelle aufzugeben.
Wenn die aktuellen Statistiken stimmen, gibt es eine Reihe zwingender Gründe, warum jemand lieber ein Hühnerunternehmer bleiben möchte als ein Kleinunternehmer. Nach Angaben der Small Business Association (SBA) scheitern fast die Hälfte aller Kleinunternehmen innerhalb eines Jahres. Noch alarmierender ist, dass schätzungsweise 90 bis 95 Prozent der Kleinunternehmen innerhalb von fünf Jahren scheitern. Angesichts dieser Statistiken ist es kein Wunder, dass viele potenzielle Kleinunternehmer den Hühnerunternehmer-Kurs verfolgen.