Ein Hydroskop ist eines von mehreren Instrumenten, das die elektronische oder optische Analyse physikalischer Eigenschaften mit Wasser kombiniert. In der Antike bezeichnete dies eine Wasseruhr, die ein Rinnsal Wasser aus einem Messrohr maß. Es bedeutete auch eine Art nautisches Teleskop, das nach unten gerichtet war, zur Beobachtung und Projektion von Unterwasserbildern auf eine Leinwand. In zeitgenössischen Kontexten bezieht sich ein Hydroskop auf ein Laborgerät auf dem Tischgerät, das das Vorhandensein und die Qualitäten von Wasser, Farbbalancen und Emulgierungsmerkmalen misst. Dieses Gerät könnte einer Box mit Sensoren und einer elektronischen Ausleseschnittstelle ähneln.
Das ursprüngliche Hydrometer oder Hydroskop wurde von Hypatia von Alexandria, einem griechischen Gelehrten und Philosophen aus dem vierten Jahrhundert, erfunden. Als Mathematikerin beschäftigte sich Hypatia damit, das spezifische Gewicht von Flüssigkeiten zu bestimmen; alte Designs bestanden aus einem Glasschaft und einer mit Quecksilber oder Blei beschwerten Glühbirne. Je höher die Dichte, desto tiefer würde der Schwimmer sinken.
Dieser Schaft wurde mit Maßeinheiten markiert, um ein direktes Ablesen des spezifischen Gewichts einer Flüssigkeit zu ermöglichen. Der Auftrieb eines Festkörpers hängt mit der Verdrängung von Flüssigkeit zusammen. Je größer die Dichte, desto mehr würde das Aräometer sinken. Moderne Aräometerdesigns können bestimmte Flüssigkeiten messen, die Alkohol, Laktose, Saccharin und mehr enthalten.
Eine nautische Variante von Hydroskopen besteht aus einem langen Tubus, in dem sich eine Anordnung optischer Linsen befindet, ähnlich einem Teleskop. Dieses Rohr erstreckte sich von einem Schiff bis unter die Wasseroberfläche. Von U-Boot-Objekten reflektiertes Licht in das Hydroskop, das auch die Szene vergrößerte. Die Bilder wurden dann auf eine Leinwand projiziert, um sie direkt vom Deck aus beobachten zu können. Die Praxis erlaubte alten Seeleuten, Objekte unter dem Wasser zu beobachten, wie zum Beispiel Meereslebewesen, Anzeichen militärischer Aktivität oder Bergung.
Das heutige Laborhydroskop ermöglicht es Forschern, viele Flüssigkeitsvariablen zu beobachten. Diese können Emulgierung oder Phaseneinstellung mehrerer Flüssigkeiten, Sättigungspunkte und Viskositäten umfassen. Zusätzliche Variablen können die Klebrigkeit oder das Fixieren einer Tinte umfassen; Drehmoment, das sich auf Fluss und Widerstand bezieht; und die Mischeffekte verschiedener Tinten. Mit anderen Worten, ein Hydroskop kann es einem Bediener ermöglichen, vorherzusagen, wie sich eine lithografische Tinte verhält, wenn sie auf eine Druckmaschine aufgebracht wird.
Anwendungen der Hydroskopie umfassen typischerweise Emulgierungstests für Farb-Wasser-Gleichgewichte für Druckmaschinen. Dies ermöglicht die Analyse oder Entwicklung von Tinten und anderen Prozessspezifikationen. Im Allgemeinen können Hydroskopkonstruktionen dazu dienen, klare Beobachtungen eines flüssigen Mediums zu machen; andere können auch dazu dienen, das Vorhandensein von Wasser in der Luft zu erkennen. Die vielen Möglichkeiten, Flüssigkeiten zu studieren, können sich in den Worten von Hypatia widerspiegeln: „Wahrheit ist eine Sichtweise und ist auch veränderlich.“