Ein intravenöser (IV) Beutel ist ein steriler Beutel, der verwendet wird, um Flüssigkeiten aufzunehmen, die einem Patienten intravenös oder in die Venen verabreicht werden, in einer Praxis, die als intravenöse Therapie bekannt ist. Diese Flüssigkeiten können alles sein, von Mischungen von Medikamenten über Blut für eine Bluttransfusion bis hin zu Kochsalzlösung zur Flüssigkeitszufuhr. Die intravenöse Verabreichung von Medikamenten oder Flüssigkeiten stellt sicher, dass die verabreichten Medikamente oder Flüssigkeiten über den Blutkreislauf schnellstmöglich im Körper des Patienten verteilt werden. Die IV-Therapie mit einem intravenösen Beutel wird oft als IV-„Tropf“ bezeichnet, um eine Verwechslung mit einem IV-Bolus zu vermeiden, der auch als IV-„Push“ bezeichnet wird, bei dem es sich um eine Injektion von einer Spritze direkt in die Vene durch eine IV-Kanüle handelt, oder durch eine Injektionsöffnung am Beutel.
In der Regel werden intravenöse Beutel aus Polyvinylchlorid (PVC) oder anderen Kunststoffen hergestellt. Einige Hersteller von Infusionsbeuteln bieten Nicht-PVC-Versionen für Verbraucher an, die sich Sorgen über eine Kontamination durch Chemikalien machen, die bei der Herstellung des Vinyls verwendet werden. Intravenöse Beutel sind oft mit Maßangaben versehen, um zu messen, wie viel Flüssigkeit sich darin befindet. Wenn ein intravenöser Beutel vorgemischt von einem Hersteller gekauft wird, hat er auch ein Etikett, auf dem der Inhalt des Beutels angegeben ist. Sie sind in verschiedenen Größen erhältlich, um den Dosierungsanforderungen und der unterschiedlichen Viskosität der verabreichten Flüssigkeiten gerecht zu werden.
Viele intravenöse Beutel sind nicht nur steril, sondern auch wegwerfbar. Das Wegwerfen des Infusionsbeutels nach der Verwendung verhindert mehrere mögliche Probleme, einschließlich der Kontamination zukünftiger Flüssigkeiten mit Resten früherer Flüssigkeiten. In einem Krankenhaus würde ein wiederverwendeter intravenöser Beutel in einem Reinraum vorbereitet und mit einer Spritze gefüllt, um eine Kontamination zu vermeiden. Brandneue sterile Beutel und andere Geräte können jedoch das Infektionsrisiko durch unsachgemäße Sterilisation verringern.
Ein intravenöser Beutel selbst enthält nur Flüssigkeiten und erfordert mehrere andere Zubehörteile, um effektiv als Methode zum Verabreichen der Flüssigkeiten zu funktionieren. Typischerweise sind die Beutel so konstruiert, dass sie an einem Ständer oder einer Stange aufgehängt werden, um den Beutel über dem Herzen des Patienten zu halten, wodurch die Geschwindigkeit gesteuert wird, mit der die Schwerkraft das Abtropfen der Flüssigkeit bewirkt. Es können Wärmer erforderlich sein, um die Flüssigkeit auf Körpertemperatur zu bringen, bevor sie dem Patienten verabreicht wird. Ventile oder Klemmen steuern, wie viel Flüssigkeit auf einmal abgegeben wird, und Schläuche transportieren die Flüssigkeit zum Patienten und dann durch eine Nadel oder Kanüle in die Vene. Tropfkammern sorgen dafür, dass keine Luftblasen in die Venen gelangen.