Ein ionischer Luftreiniger ist eines von vielen Luftfiltersystemen, die der Öffentlichkeit zur Verfügung stehen. Im Allgemeinen ist ein Ion ein Elektron – ein Materieteilchen – mit einer negativen oder positiven Ladung. Wenn ein Elektron geladen ist, wird es von anderen Teilchen mit der entgegengesetzten Ladung angezogen, ähnlich wie die gegenüberliegenden Enden eines Magneten. Ein ionischer Luftreiniger verwendet daher negativ geladene Ionen, um die Ionenladung der gereinigten Luft auszugleichen.
Die Erfindung des ionischen Luftreinigers begann in den 1970er Jahren in Europa. Viele Menschen, die in Gebieten des Kontinents lebten, in denen Passatwinde herrschten, wurden krank und Meteorologen begannen, nach der Ursache zu suchen. Wie sich herausstellte, hatten die Passatwinde hohe positive Ionenzahlen. Die Exposition gegenüber hohen Mengen an positiven Ionen wird als positive Ionenvergiftung bezeichnet und kann sich negativ auf Atmung, Stimmung und allgemeines Wohlbefinden auswirken. Um hohen positiven Ionenzahlen in der Luft entgegenzuwirken, musste ein Weg gefunden werden, negative Ionen zu erzeugen.
Ein ionischer Luftreiniger saugt Luft aus einem Raum durch einen internen Ventilator an. Sobald die Luft in den Luftreiniger eintritt, durchläuft sie normalerweise mehrere Filtrationsstufen. Die erste Stufe ist normalerweise ein Filter auf Kohlebasis, der Gerüche und möglicherweise Giftstoffe wie Ammoniak entfernt. Als nächstes kommt ein hocheffizienter Partikelluftfilter (HEPA) aus Glasfaser, der viele Bakterien und Viren blockiert. Die Luft im Inneren des Reinigers erreicht schließlich den Ionisator, woraufhin der Ionisator die Luftpartikel mit einer negativen Ladung auflädt.
Die negativ geladenen Partikel verlassen den Reiniger und verfolgen die Materie im Raum, während sie versuchen, sich mit positiven Ionen zu verbinden. Wenn diese Bindung auftritt, wird das neue Teilchen schwerer als das ionisierte Teilchen selbst. Dadurch werden unerwünschte Substanzen wie Pollen, Tierhaare, Rauch und Staub aus der Luft entfernt und auf feste Oberflächen im Raum übertragen.
Um sicherzustellen, dass die ionisierten Partikel nicht im Raum zurückbleiben, kann ein spezieller Bereich innerhalb oder um den ionischen Luftreiniger bereitgestellt werden, von dem die Partikel angezogen werden. Dieser Bereich hat normalerweise die Form mehrerer metallischer Stäbe oder Klingen innerhalb des Geräts. Diese Geräte sind positiv geladen und verbinden sich mit den neu ionisierten Partikeln.
Menschen, die an Allergien leiden, die durch Tierhaare, saisonale Allergene oder Staub verursacht werden, können von einem gut konstruierten ionischen Luftreiniger in ihrem Zuhause profitieren. Außerdem können Personen, die in Innenräumen rauchen, den Geruch und die Flecken, die durch Rauch auf Haushaltsoberflächen verursacht werden, erheblich verringern. Ionische Luftreiniger können in der Regel in Drogerien, allgemeinen Großhändlern und über das Internet erworben werden.