Ein islamischer Garten ist ein Garten, der im typisch islamischen Stil angelegt wurde. Die meisten islamischen Gärten befinden sich in den ältesten islamischen Ländern, einschließlich der meisten Länder des Nahen Ostens. Sie kommen jedoch in großer Zahl entlang des gesamten Mittelmeers von Spanien bis Nordafrika vor und wurden auch in vielen anderen traditionell westlichen Ländern gebaut. Ein islamischer Garten soll das Paradies auf Erden nachahmen. Es zeichnet sich durch die zentrale Präsenz von Wasser aus, normalerweise in einem Brunnen; Wände und Bildschirme; und Blattgrün, die sowohl ästhetischen Reiz als auch Schatten bieten.
Islamische Gärten wurden in den frühesten Zivilisationen gebaut, und viele islamische Ruinen in der Gegenwart enthalten Details kunstvoller Gartengrundstücke. Ein typisch islamischer Garten ist nach den islamischen Prinzipien von Paradies, Frieden und Ruhe angelegt und soll ein Ort der Besinnung abseits der Welt sein. Aus diesem Grund werden islamische Gärten manchmal als Paradiesgärten bezeichnet. Die meisten islamischen Gärten liegen hinter hohen Mauern, um Geräusche und Einflüsse von außen abzuschirmen.
Ein zentraler Grundsatz des islamischen Gartens ist die Anwesenheit von Wasser. Die frühesten islamischen Länder befanden sich in Wüstenklima, in dem Wasser und Grün knapp waren. Es war die Absicht des Gartens, einen Ort der Erholung von der heißen und trockenen Welt zu bieten. Die meisten islamischen Gärten enthalten mehrere Wasserwege, die zu einem Brunnen oder einem Brunnensystem führen. Meistens sind diese Wasserstraßen von Gehwegen umgeben, die für besinnliche Mäander- oder Gebetsspaziergänge entlang des Wassers genutzt werden können.
Auch der Schatten spielt eine wichtige Rolle für die reflektierende Qualität eines islamischen Gartens. Mit reichlich Wasser können Pflanzen gedeihen, die sonst in Wüstenklima nicht wachsen würden. Breitblättrige Pflanzen wie Palmen sind häufig Merkmale islamischer Gärten. Typisch sind auch künstliche Schatten in Form von Bogengängen, filigranen Paravents und überdachten Sitzbereichen.
Islamische Gärten sind in vielerlei Hinsicht dazu gedacht, Aspekte des islamischen Glaubens zu überschneiden und zu verbessern. Die reflektierenden und meditativen Ziele der Gärten sowie ihre Transzendenz von weltlichen Belangen verkörpern dies sicherlich. Auch traditionelle islamische religiöse Symbole sind häufig in islamischen Gärten enthalten.
Die Zahl Acht zum Beispiel ist ein wichtiges Gestaltungselement der meisten islamischen Gärten. In der islamischen Religionslehre ist acht eine Zahl, die mit dem Paradies in Verbindung gebracht wird. Symmetrie ist ein weiteres Gestaltungselement, das auf religiöse Grundlagen zurückgeht. Die meisten islamischen Gärten sind perfekt symmetrisch angelegt und erinnern an die islamische Lehre, dass Menschen ein gottzentriertes Leben nach dem Tod in ihrer Zeit auf Erden widerspiegeln sollen. Symmetrie erinnert auch an die islamische Vorstellung, dass im Paradies alle Dinge in perfekter und harmonischer Balance hängen.
Die im islamischen Stil angelegten Gartentypen haben die Grenzen der traditionell islamischen Welt weit überschritten. Die Mogulkaiser und Könige der alten Zeit waren von den friedlichen Aspekten des islamischen Gartens so verzaubert, dass sie viele der zentralen Merkmale in die entlegensten Gebiete ihrer Reiche exportierten. Die meisten islamischen Gärten in Indien und Persien gehen auf die Moguln zurück. Der von Moguln erbaute Garten im islamischen Stil außerhalb des Taj Mahal ist vielleicht das bekannteste Beispiel für einen solchen Mogulgarten. Islamische Gärten gibt es heute in fast jedem Land der Welt, und Elemente der islamischen Gartenarbeit werden häufig in Gärten mit einem säkulareren Zweck integriert.