Ein Jazzmusiker ist eine Person, die Jazzmusik kreiert oder komponiert, bei der es sich um ein bestimmtes Musikgenre handelt, das bis ins frühe 20. Jahrhundert zurückreicht. Dieser Musikstil hat einen sehr markanten Klang, obwohl eine genaue Definition schwierig sein kann. Jazz hat Elemente anderer Musikarten wie Blues und Ragtime, und ein Jazzmusiker verfügt wahrscheinlich über umfassende Kenntnisse und Fähigkeiten beim Spielen dieser Musikarten. Der Musiker kann ein Jazzsänger oder ein Musiker sein, der ein Musikinstrument spielt.
Bestreitet eine Person ihren Lebensunterhalt vom Musizieren, gilt sie allgemein als Profi. Professionelle Musiker reisen oft um die Welt oder in bestimmte Regionen der Welt, um ihre Musik zu verbreiten, ein Album zu promoten oder einfach Shows zu spielen, um bezahlt zu werden. Andere Musiker können als Hobby spielen. Die Beherrschung dieses Musikgenres ist der wichtigste Punkt, um ein Jazzmusiker zu werden, unabhängig davon, ob der Musiker von seiner Praxis lebt.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Jazzmusiker mit anderen Musikern eine Band gründet. Jedes Mitglied der Band wird entweder singen oder ein Instrument spielen, und alle Musiker der Band werden zusammen spielen, um einen eigenen Sound zu bilden. Zusammen zu spielen erfordert viel Geschick und Übung, noch mehr als alleine zu spielen, da das Timing entscheidend ist, um insgesamt einen qualitativ hochwertigen Klang zu gewährleisten. Eine Jazzband oder -gruppe kann aus zwei oder mehr Mitgliedern bestehen; Sänger sind normalerweise ein Teil der Gruppe, ebenso wie Schlagzeuger. Gitarristen können in der Band mitspielen, ebenso wie Bassisten, Pianisten, Saxophonisten, Trompeter und so weiter.
Im Laufe der Jahre haben sich Subgenres des Jazzgenres entwickelt; Nu-Jazz und Acid Jazz kombinieren moderne Elemente wie Synthesizer mit eher traditionellen Sounds, um insgesamt einen ganz anderen Jazz-Sound zu erzeugen. Smooth Jazz ist ein sanfter Jazzstil, der entspannende Klänge für den Hörer erzeugt. Jazzcore hingegen verbindet Elemente der Jazzmusik mit Elementen des Heavy Metal. Punk Jazz kombiniert Jazzklänge mit Punkrockmusik, wodurch ein schwererer, frenetischer Sound entsteht; dies ist genau das Gegenteil von Smooth Jazz, obwohl es lebendig ist wie einige traditionelle Jazzformen.