Stepptanz ist ein Tanzstil, der sich im 19. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten entwickelt hat. Ursprünglich trat Stepptanz in schwarzen Minstrel-Shows auf, aber in den 1920er Jahren wurde er sowohl bei Schwarzen als auch bei Weißen beliebt. Heute sind mehrere Stepptanzschulen in Aktion zu sehen und in vielen Tanzstudios und Schulen ist es möglich, verschiedene Steppkurse zu belegen.
Beim Stepptanz tragen die Performer Schuhe, die mit Metallplatten ausgestattet sind. Während sich der Tänzer bewegt, klicken die Platten gegen die Tanzfläche und erzeugen ein charakteristisches Klopfgeräusch. Tapper können mit ihren Füßen eine Vielzahl von perkussiven Rhythmen erzeugen, indem sie auf die Metallplatten tippen, gleiten und klicken. Die Betrachter können sowohl die Bewegungen der Tänzerin als auch den Klang des Klopfens genießen, wobei die Stepptänzer entweder alleine oder mit musikalischer Begleitung auftreten. Einige Komponisten haben sogar Kompositionen für Stepptänzer und Orchester geschaffen, wobei sie Stepptänzer wie Schlagzeuger und andere Mitglieder der Percussion-Sektion verwenden.
Die Wurzeln des Stepptanzes liegen ein wenig im Dunkeln. Mehrere Kulturen haben Tanztraditionen, die dem Stepptanz ähneln, wie zum Beispiel das Clogging auf den britischen Inseln, bei dem Bewegungen ähnlich denen von Tappern verwendet werden. Einige afrikanische Kulturen haben auch perkussive Tanztraditionen, die zweifellos auf Sklavenschiffen in die Vereinigten Staaten gebracht wurden, und Flamenco, ein spanischer Tanzstil, bietet auch eine Version des Stepptanzes namens Zapateado. Was auch immer die Ursprünge des Stepptanzes sind, es hat sich zu einer typisch amerikanischen Tanzform entwickelt.
Tapper verwenden normalerweise viel Synkopen, wodurch unerwartete und sehr lebendige Rhythmen in ihren Werken entstehen. Sie haben auch eine Vorliebe für Improvisation und können alleine oder in Gruppen auftreten. Beim klassischen Tap bewegt sich der ganze Körper des Tänzers mit den Füßen, oft in sehr auffälligen, stilisierten Bewegungen. Broadway Step ist eine stark formalisierte Version dieses Stepptanzstils. „Hoofers“ hingegen konzentrieren sich lieber auf die Bewegungen ihrer Füße und halten ihren Oberkörper ruhig. Softshoe ist eine Variante vom Fass, bei der keine Metallplatten verwendet werden, was für eine viel ruhigere Reihe von Tanzbewegungen sorgt.
Leute, die daran interessiert sind, Stepptanz selbst auszuprobieren, können wahrscheinlich Steppkurse oder einen Privatlehrer vor Ort finden. Steppschuhe können über Tanzbedarfsfirmen bestellt werden, wobei einige Tanzstudios kleine Geschäfte haben, die Grundbedarfsartikel führen. Menschen, die Erfahrung mit Clogging und Stepptanz haben, können feststellen, dass sie sich sehr schnell in den Stepptanz einleben.