Ein Kapnometer oder Kapnograph ist ein medizinisches Instrument, das die Menge an Kohlendioxid (CO2) in der Ausatemluft von Patienten misst. Diese Geräte werden in einer Vielzahl von Umgebungen eingesetzt, vom Feld bis zum Operationssaal, und sie werden von vielen medizinischen Ausrüstungs- und Versorgungsunternehmen vorrätig. Modelle, die für bestimmte Anwendungen wie Anästhesie entwickelt wurden, können spezielle Funktionen aufweisen, die ihre Verwendung einfacher und effizienter machen sollen.
Beim Ausatmen gesunder Menschen führt die aus der Lunge ausgestoßene Luft durch den Gasaustausch in der Lunge CO2 mit sich, wobei das Kohlendioxid ein Abfallprodukt des inneren Stoffwechsels ist. Es gibt Situationen, die den Gasaustausch in der Lunge stören, die Zusammensetzung der Gase in der Lunge verändern oder es den Menschen erschweren, CO2 aus ihrem Körper zu eliminieren weisen darauf hin, dass ein medizinisches Problem vorliegt.
In der Anästhesie ist ein Kapnometer eines von vielen Geräten, die zur Überwachung eines Patienten während einer Operation verwendet werden. Veränderungen des während der Operation ausgeatmeten Kohlendioxidspiegels können darauf hinweisen, dass ein Problem mit der Anästhesie vorliegt oder dass sich eine chirurgische Komplikation abzeichnet. Durch die Verfolgung der CO2-Menge, die ein Patient im Laufe der Zeit ausatmet oder mit dem Volumen jedes Atemzugs, kann ein Anästhesist auf die aufkommenden Anzeichen einer problematischen Komplikation aufmerksam bleiben.
Die Kapnometrie wird auch auf der Intensivstation eingesetzt, wenn die Patienten stabil, aber noch in einem kritischen Zustand sind. Das Gerät kann Veränderungen des CO2-Gehalts anzeigen und das Pflegepersonal auf Veränderungen im Zustand des Patienten und auf mögliche Lungenprobleme hinweisen. Wie andere Geräte, die in der Intensivpflege verwendet werden, kann ein Kapnometer so programmiert werden, dass es an einen Fernüberwachungsort sendet, damit es von Krankenschwestern auf einer Pflegestation beobachtet werden kann. Es kann auch an einen Fernalarm angeschlossen werden, der signalisiert, wenn der Füllstand einen gefährlichen Punkt erreicht.
Das Kapnometer kann auch in Atemstudien verwendet werden. Patienten mit Atemproblemen wie Asthma, chronischer Lungenobstruktionsstörung, Emphysem usw. können gebeten werden, sich einer Atemuntersuchung zu unterziehen, damit ein Arzt wichtige Informationen über die Lungenfunktion des Patienten sammeln kann. Diese Informationen können verwendet werden, um den Zustand eines Patienten zu überwachen, Daten über den Erfolg eines Behandlungsplans zu sammeln oder eine Basislinie festzulegen, auf die sich bei Behandlungen und Beurteilungen in der Zukunft beziehen kann.