Der Begriff „Kasai-Verfahren“ bezieht sich auf ein chirurgisches Verfahren, das bei Kindern mit Gallengangsatresie angewendet wird. Dies ist eine seltene Erkrankung, die einen Teilbereich der Medizin namens Hepatologie betrifft, der die Leber und verwandte Organe wie Blase und Gallengang betrifft. Das Kasai-Verfahren ist auch unter dem medizinischen Begriff Hepatoportoenterostomie bekannt.
Bei der Gallengangsatresie fehlt der Gallengang, eine röhrenförmige Struktur, die die für die Verdauung benötigte Galle zwischen der Leber und dem ersten Abschnitt des Dünndarms, dem Zwölffingerdarm, transportiert. Die Krankheit ist nach dem Gallenbaum benannt, von dem der Gallengang als Stamm fungiert. In Fällen, in denen die Galle blockiert ist, entwickelt die betroffene Person einen Gallenstau in der Leber oder eine Cholestase. In beiden Fällen führt der Mangel an Gallenfluss in den Verdauungstrakt letztendlich zu Leberschäden und -versagen oder Gelbsucht, bei der es sich um eine Gelbfärbung der Haut und der Augen handelt. Dieser Zustand ist bei Babys oder Kleinkindern, Frauen oder Menschen asiatischer und afrikanischer Abstammung am schwerwiegendsten.
Ohne Behandlung kann eine Gallengangsatresie zum Tod führen. Das Kasai-Verfahren ist eine der wichtigsten Methoden zur Bekämpfung der Krankheit. Der Arzt beginnt normalerweise mit der Entfernung der beschädigten Gallengänge. Dann wird ein Teil des Dünndarms mit dem Teil der Leber verbunden, der die Galle ableitet, der Porta hepatis oder Querspalt der Leber genannt wird. Diese direkte Anbindung an die Leber stellt ein beträchtliches Maß an Gallenflussfunktion wieder her.
Je früher das Kasai-Verfahren durchgeführt wird, desto besser kann die Prognose für den Patienten sein. Die chirurgische Behandlung wird normalerweise in den ersten Lebensmonaten der Person durchgeführt, um die besten Ergebnisse zu erzielen, insbesondere für die allgemeine Gesundheit der Leber. Untersuchungen haben gezeigt, dass etwa 80 Prozent der Kinder eine signifikante Gallenableitung erreichen, wenn das Kasai-Verfahren innerhalb der ersten 60 Lebenstage durchgeführt wird. Umgekehrt, je später eine Hepatoportoenterostomie durchgeführt wird, desto weniger wahrscheinlich ist es, dass die Patienten in der Lage sind, eine ordnungsgemäße Funktion zur Gallenableitung zu erreichen.
Das Kasai-Verfahren hat seinen Anteil an Komplikationen. Nach der Operation ist es wahrscheinlich, dass der Patient eine Cholangitis und Malabsorption entwickelt. Cholangitis, die eine ziemlich hohe Sterblichkeitsrate hat, bezieht sich auf die Entzündung der Gallengänge. Die spezifische Art von Cholangitis, die aus dem Kasai-Verfahren entstehen kann, wird normalerweise durch eine bakterielle Infektion verursacht, die als aufsteigende Cholangitis bezeichnet wird. Malabsorption bezieht sich auf eine Anomalie der Aufnahme von Nährstoffen aus der Nahrung im Magen-Darm-Trakt, von dem der Dünndarm ein Hauptbestandteil ist.