Ein Katheterlabor ist ein spezieller Raum in einer medizinischen Umgebung, der mit Technologie ausgestattet ist, um den Katheterisierungsprozess zu unterstützen. Ein Katheterlabor, das oft als Katheterlabor bezeichnet wird, wird häufig für die Herzkatheteruntersuchung verwendet, bei der ein Schlauch in das Herz gelegt wird, um Zugang zum Koronarkreislauf zu erhalten. Die meisten Katheterlabore verfügen über zwei Hauptgeräte: ein Röntgengerät und eine Bildlupe.
Wenn ein Patient ein Herzkatheterlabor aufsucht, wird er oder sie auf ein Krankenhausbett gelegt und auf den Eingriff vorbereitet, der als minimal-invasiver Vorgang gilt. Der Patient erhält eine örtliche Betäubung und wird an die zu verwendende Ausrüstung angeschlossen, in der Regel ein Röntgen- und ein Bildverstärkergerät. Der Katheter wird dann in den Körper eingeführt, normalerweise durch die Oberschenkelarterie im Oberschenkel oder im Arm, und durch den Körper zum Herzen manövriert; Farbstoff wird injiziert, um den Blutfluss zu beleuchten. Der Blutdruck wird während des gesamten Prozesses überwacht. Das Röntgengerät zeigt Echtzeitbilder des Blutes in den Koronararterien, während die Bildgebungswerkzeuge die Befunde aus dem Röntgenbild intensivieren und vergrößern.
In einem älteren Katheterlabor wurde traditionell Cine-Film verwendet – die Art von Film, die früher zum Filmen von Heimfilmen verwendet wurde. Mit dem Fortschritt der Technologie haben die meisten Labore diesen Ansatz aufgegeben und sich für digitale Mittel zur Aufzeichnung des Katheterisierungsprozesses entschieden. Seit dem Jahr 2000 hat sich ein digitales Katheterlabor zur Standardform eines Krankenhaus-Herzkatheterlabors entwickelt.
Medizinische Einrichtungen mit Zugang zu den neuesten Technologien verfügen oft über Katheterlabore, sogenannte Doppeldecker-Labors. Der Begriff Doppeldecker bezieht sich auf die Tatsache, dass im Labor zwei Röntgenquellen an einem einzigen Patienten arbeiten. Während des Eingriffs in einem Doppeldecker-Katheterlabor können die Techniker zwei gleichzeitige Ansichten des Prozesses erhalten. Dies verkürzt den gesamten Vorgang erheblich und ist besonders für Patienten von Vorteil, die möglicherweise empfindlich auf den verwendeten Farbstoff reagieren. Katheterisierungsfarbstoff kann bei bestimmten Personen zu Nierenproblemen führen, und der verkürzte Prozess hilft, den Farbstoff viel schneller aus dem Körper zu entfernen.
In den meisten medizinischen Einrichtungen gibt es ein Team von Fachleuten, die im Katheterlabor arbeiten. Während einer Katheterisierung können ein Arzt, eine Krankenschwester, ein Katheterlabortechniker, ein Anästhesist und ein Röntgenspezialist anwesend sein. Obwohl das Verfahren nicht als Operation gilt, ist es eine ernsthafte Form der medizinischen Untersuchung, die mit größter Sorgfalt und Professionalität durchgeführt wird.