Auch als Totmannschalter, Not-Halt oder Not-Halt bekannt, ist ein Kill-Schalter ein Gerät, das es ermöglicht, Maschinen oder Anlagen abzuschalten, wenn die typischen Abschaltanwendungen nicht reagieren. Diese Art von Sicherheitsschalter wird nur in schwerwiegenden Situationen verwendet und beendet oder unterbricht sofort die Stromversorgung der Maschine, anstatt dem allmählichen Abschaltprozess zu folgen, der normalerweise während eines kontrollierten Herunterfahrens folgt. Der Schalter umgeht Protokolle, die Schäden an der Maschine verhindern sollen, normalerweise um Zeit zu sparen und die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, Verletzungen oder den Tod von Personen in unmittelbarer Nähe zu vermeiden.
Die genaue Konfiguration des Notausschalters hängt von der Art der beteiligten Maschinen oder Geräte ab. Einige sind so konzipiert, dass sie automatisch aktiviert werden, falls der Bediener aus irgendeinem Grund handlungsunfähig ist und die Funktion des Geräts nicht mehr kontrollieren kann. Diese spezielle Anwendung, die normalerweise als Totmannschalter bezeichnet wird, findet sich häufig bei Traktoren, Lastenaufzügen, Rasenmähern und anderen Maschinen, die eine ständige Bedienung durch einen Bediener erfordern, um eine Aufgabe auszuführen. Auch bei Sportbooten kann diese Art von Notausschalter verwendet werden, oft durch Verbinden des Schalters mit einem Seil an der Schwimmweste des Bootsführers. Falls der Bediener handlungsunfähig wird oder sogar über Bord geworfen wird, schaltet das Ziehen am Seil den Schalter um und der Außenbordmotor wird deaktiviert.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Produktionsstätten die Idee eines Kill-Switch auch in jede im Prozess eingesetzte Maschine integrieren. Hier kann der Schalter so strukturiert sein, dass er ausgelöst wird, wenn ein Bediener eine Aufgabe nicht mehr aktiv verwaltet, oder kann ein manueller Schalter sein, der im Notfall schnell aktiviert werden kann. Wenn beispielsweise ein Bediener plötzlich das Bewusstsein verliert und Gefahr läuft, in eine sich bewegende Maschine zu fallen, stoppt das Betätigen des Notausschalters die Bewegung der Maschine und verringert die Wahrscheinlichkeit einer ernsthaften Verletzung des Bedieners.
In einigen Fällen wird der Notausschalter ausgelöst, wenn Stromstöße oder ein bevorstehender Ausfall einer Maschinenkomponente von einem Computersystem erkannt wird, das den Betrieb überwacht. Hier ist das System so programmiert, dass es Veränderungen im Kraftfluss oder Unregelmäßigkeiten in der Leistung der Maschine erkennt. Wenn etwas außerhalb eines bestimmten Betriebsbereichs identifiziert wird, aktiviert das System den Notausschalter und alarmiert das Wartungs- und Reparaturpersonal über das Problem. Dies trägt dazu bei, die Gefahr eines elektrischen Schlags durch Stromstöße zu vermeiden und gleichzeitig eine Fehlfunktion der Maschine zu verhindern, die auch zu einer Verletzung des Bedieners führen könnte.