Tight Gas ist Erdgas, das aufgrund der Beschaffenheit des die Lagerstätte umgebenden Gesteins und Sandes schwer zugänglich ist. Da dieses Gas so viel schwieriger zu gewinnen ist als Erdgas aus anderen Quellen, benötigen Unternehmen einen großen finanziellen Anreiz, um es zu fördern; Mit steigenden Energiepreisen steigt auch das Interesse an der Gewinnung. Mehrere globale Öl- und Gasunternehmen kontrollieren beträchtliche knappe Gasreserven, und einige haben auch erhebliche Ressourcen investiert, um mehr über ihre effizientere Förderung zu erfahren.
Normalerweise ist Erdgas relativ leicht zugänglich. Wenn eine Lagerstätte identifiziert wird, kann ein Bohrloch abgeteuft werden, und das Gas strömt auf natürliche Weise in das Bohrloch, sodass es leicht an die Oberfläche gepumpt und von dort verteilt werden kann. Dies liegt daran, dass Erdgas normalerweise von Ablagerungen aus porösem Gestein umgeben ist, mit vielen kleinen Löchern, durch die das Gas sickern kann. Manchmal pumpt sich das Gas fast buchstäblich von selbst.
Im Falle von Tight Gas ist der umgebende Sandstein, Schiefer oder anderes Gestein nicht so durchlässig und sieht im Querschnitt viel dichter aus. Die fehlende Durchlässigkeit sperrt das Gas unter der Erde ein, was es schwierig macht, ein profitables Bohrloch zu bohren. Dieses Gas wird auch in Kohlevorkommen gefangen gefunden. Um dorthin zu gelangen, ist es notwendig, einen „Sweet Spot“ zu finden, an dem eine große Menge Gas zugänglich ist, und manchmal mit verschiedenen Mitteln ein Druckvakuum im Bohrloch zu erzeugen, das das Gas aus dem umgebenden Gestein zieht.
In der Vergangenheit wurden solche Vorkommen als „nicht förderbar“ abgeschrieben, aber da die Nachfrage nach Erdgas gestiegen ist, haben viele Unternehmen diese Einschätzung überdacht und drängen darauf, zu sehen, ob die Vorkommen zugänglich sind. Obwohl die Förderung von Tight Gas teuer ist, können sich höhere Gaspreise lohnen, insbesondere wenn das Gas eine für die Destillation günstige Zusammensetzung aufweist, sodass das Unternehmen mehrere wertvolle Fraktionen aus einer einzigen Bohrung gewinnen kann.
Die meisten Tight-Gas-Lagerstätten stammen aus dem Paläozoikum, was bedeutet, dass sie mindestens 251 Millionen Jahre alt sind. Vermutlich ist das hohe Alter solcher Lagerstätten für ihre Unzugänglichkeit verantwortlich; das Gas ist also dicht, weil das Gestein um es herum mehr Zeit hatte, sich zu verdichten. Diese Lagerstätten können auch tiefer liegen als gewöhnliche Gaslagerstätten, was zusätzliche Herausforderungen mit sich bringt. Unternehmen, die mit Tight Gas arbeiten, wenden eine Vielzahl von Vermessungstaktiken an, um potenzielle Gasquellen zu identifizieren und die besten Bohrstellen anzuvisieren.