Das klinische Referendariat ist eine wichtige praktische Erfahrung für den angehenden Mediziner. Nach Abschluss aller vorklinischen Kurse beginnen Medizinstudenten in der Regel eine Rotation von klinischen Praktika, die den Studenten praktische Erfahrung in einer Vielzahl von Gesundheitsumgebungen vermitteln sollen. Unter der Aufsicht von Ärzten wendet der Student das im Unterricht erlernte Wissen im Gesundheitswesen an. Während der Rotationen werden die behandelnden Ärzte Mentoring und Dokumentationsauswertungen durchführen, um dem Studenten zu helfen, seine Stärken und Schwächen zu erkennen. Um den Doktor der Medizin zu erwerben, sind in der Regel bestimmte Praktika erforderlich, z. B. in der Inneren Medizin, während andere als Wahlfächer angeboten werden, z. B. in der Pathologie.
Das Curriculum des klinischen Referendariats dauert in der Regel etwa 18 Monate, abhängig von den Anforderungen der Universität. Die meisten angehenden Ärzte müssen sowohl ein Allgemeinmedizin- als auch ein allgemeinchirurgisches Praktikum absolvieren. Darüber hinaus müssen die Studierenden zwei weitere Praktika absolvieren, um die meisten grundlegenden Anforderungen an ein klinisches Praktikum zu erfüllen. Die Studierenden müssen entweder durch Vergabe oder Auslosung zwei der folgenden Fächer belegen: Pädiatrie, Intensivmedizin, Hausarztmedizin, Ambulante Medizin, Psychiatrie oder Gynäkologie und Geburtshilfe. Die Studierenden müssen sich ggf. auch für ein Wahlpraktikum, ein Pflegepraktikum und ein Vorpraktikum entscheiden. Der erfolgreiche Abschluss des Referendariats ist Voraussetzung für die Fortsetzung und den Abschluss mit einem MD-Abschluss.
Während des klinischen Praktikums werden die Studierenden in der Regel einem Krankenhaus oder einer anderen Gesundheitseinrichtung in der Nähe der Universität zugewiesen. Manche Studierende ziehen es jedoch vor, ihr Referendariat ganz oder teilweise an einer anderen Bildungseinrichtung zu absolvieren. Dies gilt insbesondere dann, wenn die Hochschule, die er besucht, kein spezielles Referendariat für sein Interessengebiet anbietet. Viele Universitäten bieten zu diesem Zweck auch die Möglichkeit des klinischen Gaststudiums an.
Die Dokumentation des Feedbacks ist ein wichtiger Teil des klinischen Referendariats. Die Studierenden stellen den behandelnden Ärzten in der Regel Formulare oder Karten zur Verfügung, die ausgefüllt werden, um den Studierenden wertvolles Feedback und eine Formalisierung des Prozesses zu geben. Die teilnehmenden Studenten werden auch alle Patienteninteraktionen und klinischen Diskussionen während des gesamten klinischen Praktikums aufzeichnen. Die Rotation des klinischen Referendariats dient als Schlüsselmethode zur Zertifizierung des im Unterricht Gelernten und versucht, alle Studierenden mit den relevantesten Rotationsaspekten vertraut zu machen. Darüber hinaus kann es bei einigen Praktika innerhalb der Rotation erforderlich sein, dass die Studierenden eine Prüfung ablegen und bestehen, um am nächsten Referendariat teilnehmen zu können.