Ein Thumper Truck ist ein fahrzeugmontiertes System zur Erzeugung seismischer Schwingungen und wird hauptsächlich von Seismologen und Geophysikern verwendet, um Öl- und Erdgasvorkommen zu lokalisieren und zu vermessen. Klopfer-Trucks sind nur eine von mehreren Methoden, um zu diesem Zweck seismische Daten zu generieren, aber sie sind die schnellste, effizienteste und am wenigsten gefährliche.
Groß und robust ist der Thumper-Truck für den Einsatz in schwierigem, oft hügeligem Gelände konzipiert. Es trägt ein schweres Bodenaufprallgewicht, das mit einer Hebevorrichtung auf eine Höhe von etwa 2.7 bis 3.04 m angehoben wird. Das Gewicht wird dann losgelassen, um auf den Boden zu „schlagen“ oder aufzuprallen. Geophone, die so positioniert sind, dass sie das seismische Signal des Aufpralls des Gewichts empfangen, übertragen die Daten dann an Messgeräte, die sich in einem nahegelegenen Aufnahmefahrzeug befinden. Diese seismischen Informationen werden oft durch eine Reihe von Einschlägen ergänzt, entweder an derselben Stelle oder an mehreren verschiedenen Orten in der Nähe. Diese Reihe von „Pumps“ ist angeordnet, um die Menge und Genauigkeit der Daten zu verbessern.
Obwohl er selbst etwas zerstörerisch ist, ist ein Schlagwagen weit weniger umweltschädlich als Dynamit, das für einige Zeit die bevorzugte Methode zur Erzeugung seismischer Signaldaten war. Dynamit ist von Natur aus gefährlich in der Anwendung. Es ist auch ökologisch verheerend, da es das Ausheben von „Schusslöchern“ erfordert, die dann durch den Sprengstoff zu großen Kratern erweitert werden. Diese unkontrollierte Kraft kann in einem viel größeren Bereich schwere ökologische Schäden verursachen als ein Klopflaster.
Diese Fahrzeuge haben einen weiteren Vorteil gegenüber der Verwendung von Dynamit bei der Erzeugung von seismischen Daten. Sie sind eine weit weniger bedrohliche Explorationstechnik in Gebieten politischer Instabilität als jede Art von Sprengstoff.
Der Thumper-Truck generiert seismische Daten durch einen einzigen Impuls – die einmalige Freigabe des Gewichts. Vibroseis, ein fahrzeugmontierter hydraulischer Vibrator, auch bekannt als Shaker-Einheit, liefert seismische Signale über einen längeren Zeitraum, sodass die Daten kontinuierlich statt unterbrochen werden. Vibroseis-Fahrzeuge sind auch etwas bodenschonender. Spezialisierte Luftpistolen und Plasma-Schallquellen (PSS), manchmal auch als Funkenstrecken-Schallquellen bezeichnet, sind zwar weniger destruktiv als Dynamit oder ein Schlagschrauber, sind aber nicht ganz so genau oder so effizient.
Jede Exploration natürlicher Lagerstätten wird in gewissem Umfang umweltschädlich sein. Die Verwendung eines Thumper-Trucks ist nicht anders. USGS-Wissenschaftler schätzen, dass die Beseitigung der Bodenschäden, die durch das ständige Abfallen des Impulsgewichts in einem relativ engen Testbogen, insbesondere entlang von Bergkämmen, verursacht werden, Jahrzehnte dauern könnte.