Ein Königspfosten ist Teil eines tragenden Strukturelements, das als Fachwerksystem bezeichnet wird, ein Rahmen, der im Bauwesen verwendet wird, um Dachelemente zu tragen. Ein Fachwerk besteht aus einem horizontalen Balken, der an den Enden mit zwei Balken verbunden ist, die wiederum diagonal ansteigen, um sich am Scheitel oder höchsten Punkt eines Dreiecks zu treffen, wobei der Königspfosten vom Mittelpunkt des unteren Balkens bis zum die Spitze des Fachwerks. Ein Königspfostenfachwerk ist die einfachste Form eines Fachwerksystems und eine effiziente Stütze, die häufig in Gebäuden und Brücken verwendet wird.
Im mittelalterlichen Europa waren in romanischen und gotischen Kirchen und Zehntscheunen Königspfosten-Fachwerksysteme vorhanden. Königspfosten oder Kronpfosten entstanden gegen Ende des 13. Jahrhunderts und wurden nach 1450 üblich. In dieser Zeit zeichneten sich die Baustile durch hohe Decken und lange Gänge aus.
Diese hohen Strukturen erforderten viele Dachstühle, um das Gewicht ausdehnender Dächer zu tragen. Deckenarchitektur war in dieser Zeit häufig zu sehen. Königspfosten nahmen neben der strukturellen Funktion eine dekorative Funktion an. Im Laufe der nächsten Jahrhunderte wurde diese Bauweise vor allem in Großbritannien immer häufiger in großen öffentlichen Gebäuden und kleineren, ländlichen Scheunen und Pfarrkirchen verwendet.
Strukturell tragen Königspfosten dazu bei, das Gewicht des Firstträgers auf die anderen Teile des Fachwerks zu verteilen und zu verhindern, dass der Zugträger oder horizontale Träger durchhängt. Die beiden diagonalen Teile des Fachwerks dienen als Dachsparren und der horizontale Teil ist der Deckenbalken. Wenn zwei Königspfosten nebeneinander verwendet werden, wird jeder als Königinpfosten bezeichnet.
Königspfosten können auch im Brückenbau verwendet werden. Obwohl ein Königspfostensystem sehr effizient ist, hat es seine Grenzen. Da der Zugträger länger wird, muss das Fachwerk entsprechend höher gebaut werden, was es für große Spannweiten ungeeignet macht. Ein einzelner Königspfosten darf nur bei kurzspannigen Brücken verwendet werden. Auf einer Brücke mit längerer Spannweite kann eine zusätzliche diagonale Stütze hinzugefügt werden, die ein Mehrfach-Königpfosten-Fachwerksystem bildet.
In der Luftfahrt bezieht sich ein Königspfosten auf die vertikalen Stützpfosten, die im frühen 20. Jahrhundert in drahtverstärkten Eindeckern und Doppeldeckern verwendet wurden. In den 1920er Jahren ermöglichte die Verwendung von Königspfosten an Doppeldeckern Wing-Walking-Stunts, da der vertikale Pfosten dem Wing-Walker bei Stunts etwas Halt gab. Die Verwendung von Königspfosten in der Luftfahrt ist nach wie vor üblich, insbesondere in Ultraleicht- und anderen drahtverstärkten Flugzeugen.