Ein Kompaktbagger ist eine kleine Version eines Standardbaggers, die speziell ausgestattet ist, um ihre Größe und Wendigkeit zu nutzen. Diese Maschinen haben weniger Leistung als ein Standardbagger, aber eine verbesserte Manövrierfähigkeit. Sie sind nützlich für kleine Arbeiten, bei denen mehr Präzision erforderlich ist, oder für den Einsatz in engen Räumen, die von größeren Maschinen nicht erreicht werden können. Neuere Versionen des Kompaktbaggers bieten zusätzliche Werkzeugoptionen; diese sind entweder fest an der Geräterückseite angebracht oder sind austauschbar.
In vielen Fällen hat ein Standardbagger einen festen Arbeitsarm und eine Kabine. Dadurch kann die Maschine deutlich mehr Kraft in ihre Arbeit einbringen als eine Maschine, bei der diese Punkte beweglich sind. Dafür ist der gängige Bagger in seiner Manövrierfähigkeit sehr eingeschränkt. Wenn ein Bagger Material aus einem Arbeitsbereich zieht, hat er nur eine sehr begrenzte Auswahl an Abwurfbereichen, es sei denn, er bewegt sich nach jeder Schaufel.
Der Kompaktbagger tauscht die Kraft der großen Maschine für mehr Wendigkeit ein. Diese Maschinen bestehen aus drei Teilen: der Kabine, dem Unterwagen und dem Arbeitsarm. Jeder dieser Bereiche ist speziell darauf ausgerichtet, die Vielseitigkeit des Werkzeugs zu maximieren.
Die Kabine ist der Teil des Kompaktbaggers, in dem der Arbeiter sitzt, wenn er die Maschine bedient. Der Sitz ist nach hinten versetzt, um ein Gegengewicht zum Arbeitsarm zu schaffen. Die Kabine ist im Verhältnis zum Boden viel niedriger als bei einem herkömmlichen Bagger, sodass die Maschine auch unter niedrigeren Decken arbeiten kann.
Der Unterwagen ist der Teil unter der Kabine. Dieser Abschnitt enthält das Hydrauliksystem, das den Arbeitsarm betätigt, und den Motor, der die Maschine bewegt. Es hat auch einen Drehpunkt, der es der Kabine und dem Arbeitsarm ermöglicht, sich unabhängig vom Trittsystem zu drehen. Bediener können diese Rotation verwenden, um Material in einem größeren Bereich abzulegen, ohne die Maschine zu bewegen.
Der letzte Abschnitt ist der Arbeitsarm. Der Löffel am Ende des Arms bewegt Material in oder aus einem Arbeitsbereich. Dies ist normalerweise ein Verfülllöffel, was bedeutet, dass das Grabende des Löffels dem Fahrer zugewandt ist. Der Arbeitsarm hat eine von der Kabine unabhängige Schwenkung. Es kann nach links oder rechts geschwenkt werden, normalerweise mit einer vollen 180-Grad-Bewegung. Dies ist besonders in kleinen Bereichen nützlich, in denen sich die Kabine nicht drehen kann.
Neuere Versionen des Kompaktbaggers haben gegenüber älteren Modellen verbesserte Funktionen. Diese Maschinen haben auf der Rückseite eine Sekundärausrüstung, wie eine Schnecke oder einen Heber. Dieser Abschnitt erfordert typischerweise, dass der Fahrer herumschwenkt und bewirkt normalerweise, dass die Kabine mehr auf den Rädern zentriert wird. Fortgeschrittenere Versionen haben Sekundärarme, die mit der herkömmlichen Schaufel ausgetauscht werden können. Diese verleihen der kleinen Maschine mehr Vielseitigkeit und machen sie für kleine Bauunternehmen attraktiver.