Die Wahl des besten Kanaldesigns kann den Unterschied zwischen einem gut funktionierenden und einem ineffizienten Kanalsystem für Heizung, Lüftung und Klimaanlage (HLK) ausmachen. Viele Faktoren fließen in die Gestaltung von Luftkanälen ein, einschließlich des ersten Verständnisses der Anforderungen des Hauses oder der Einrichtung. Andere – wie Kanalgröße, Druckausgleich und Verwendung von Kanalausrüstung wie Fittings und Anschlusskästen – wirken sich ebenfalls auf die Leistung aus. Schlecht konstruierte Kanäle und nicht richtig abgedichtete Kanäle können die Effizienz jedes HLK-Systems um bis zu 40 Prozent senken.
Nur wenn die Heiz- und Kühllasten des Innenraums verstanden werden, kann die richtige Kanalbauweise bestimmt werden. Es sollte eine maßstabsgetreue Zeichnung des Luftverteilungssystems des Gebäudes erstellt werden, um anzuzeigen, wo Kanäle und andere Geräte platziert werden, wobei die Längen aller Kanäle deutlich angegeben sind. Die Auswahl und Dimensionierung von HLK-Geräten für Wohnungen wird im Handbuch S der Air Conditioning Contractors of America (ACCA) beschrieben. Dieses Handbuch beschreibt Verfahren zur Verwendung von Informationen zu Gebläsedaten, Luftstrom und Raumgröße, um die richtige Kanalgröße zu bestimmen.
Ein wichtiger Aspekt bei der Auslegung von Rohrleitungen ist der Druckausgleich der Rohrleitungsanordnung. Der tatsächliche Luftdurchsatz kann den Auslegungsdurchsatz überschreiten, wenn der Ventilatordruck höher als der Druckverlust ist. In diesem Fall müssen die Ausgleichsklappen, die den Luftstrom regeln, teilweise geschlossen werden, um den Luftdurchsatz auf das zu bringen, wofür die Kanalausrüstung ausgelegt ist. Dies macht das System im Betrieb laut und schwerer zu kontrollieren.
In der Planungsphase des Kanalnetzes wird auch der Luftvolumenbedarf in jedem Raum bestimmt. So muss beispielsweise die Höhe jedes Heizkanals bestimmt werden und wenn Energieeffizienz angestrebt wird, sind runde Kanäle die beste Wahl. Außerdem können Dächer den Platz für Kanäle einschränken, und je nach Gebäude können Schächte oder vertikale Kanäle erforderlich sein. Die Wahl der Kanalanordnung und Kanalversorgung hängt von der Struktur ab; Labore benötigen beispielsweise Abgassysteme mit hohem Druck und Filter, um Leckagen zu reduzieren.
Viele Details fließen in die Kanalkonstruktion ein. Es ist normalerweise erforderlich, die Richtlinien der ACCA zu konsultieren oder Hilfe von HLK-Handelsunternehmen zu suchen, um die richtigen Kanalversorgungen auszuwählen und eine ordnungsgemäße Installation sicherzustellen. Darüber hinaus müssen die Lage von Versorgungseinrichtungen wie Sanitär-, Kommunikations- und Elektroleitungen sowie der Platzbedarf für den Zugang berücksichtigt werden, wenn die Auslegungskriterien für Luftkanäle berücksichtigt werden. Bei richtiger Konfiguration arbeitet ein HLK-Kanalsystem effizient und leise.