Ein Kondensatableiter ist ein Instrument, das verwendet wird, um Wasser und nicht kondensierbare Gase aus Dampfleitungen zu entfernen. Kondensatableiter erfüllen drei Hauptaufgaben: die Aufrechterhaltung eines niedrigen Dampfverbrauchs, die Beseitigung des entstehenden Wassers und die Beseitigung von Luft und nicht kondensierbaren Gasen. Typische Kondensatableiter sind einfach automatisch arbeitende Ventile, die nach Bedarf öffnen, schließen und regulieren, um sicherzustellen, dass die drei Funktionen ohne Zwischenfälle ausgeführt werden.
Es gibt vier verschiedene Arten von Kondensatableitern. Sie sind mechanisch, Temperatur, thermodynamisch und Venturi. Jeder dieser Typen arbeitet zwar auf der Grundlage eines automatischen Ventils, sie sind jedoch unterschiedlich aufgebaut – und unterschiedliche Typen sind für unterschiedliche Geräte besser geeignet.
Ein mechanischer Kondensatableiter hat ein schwimmendes Instrument, das den Dampfpegel konstant misst. Der Schwimmer hebt und senkt sich je nach Kondensationsgrad und löst bei Bedarf das Öffnen und Schließen des Ventils aus. Beispiele für mechanische Ableiter sind ein Kübelkondensatableiter, der einem auf dem Kopf stehenden Becher ähnelt, und ein Kugelschwimmer-Kondensatableiter, der eine ansehnliche Kugel als Schwimmkörper enthält.
Etwas anders funktionieren Temperaturkondensatableiter. Das Temperaturniveau bewirkt, dass sich die Luft im Dampftank anhebt oder zusammenzieht. Diese Bewegung schaltet das Ventil automatisch aus oder ein. Ein thermostatischer Kondensatableiter fällt in diese Kategorie; Diese Arten von Temperaturfallen enthalten eine thermostatische Entlüftung, die Luft und nicht kondensierbare Gase aus der Dampfkammer ablässt.
Ein thermodynamischer Kondensatableiter arbeitet mit der Reaktion des Tanks auf den Fluss von Flüssigkeiten und Dampf, wenn sie sich durch die Kammer bewegen. Wenn Dampf in den Ventilbereich eindringt, wird eine natürliche Kraft erzeugt, die eine spezielle thermodynamische Dampfscheibe gegen das Ventil bewegt und es nach Bedarf schließt oder einschaltet, um den Dampf zu kontrollieren. Diese Art von Ableitern funktioniert auch dann, wenn sich nur eine geringe Dampfmenge in der Kammer befindet, was zu einem erheblichen Verschleiß des Ableiters selbst führen kann.
Venturi-Kondensatableiter, manchmal auch als Blendenableiter bezeichnet, sind einzigartig konstruiert, aber effektiv. Sie enthalten ein Venturi-Ventil, das den Durchfluss einer Flüssigkeit oder eines Gases begrenzt, indem es durch einen verengten Bereich des Schlauchs geleitet wird. Durch die ungewöhnliche Form des Ventils baut sich der Dampf auf und verflüchtigt sich, bis er die Niederdruckkammer des Ventils erreicht. Dadurch werden sehr geringe Dampfmengen aus dem Tank abgegeben.