Constant Air Volume (CAV) ist eine Methode für Klimatisierungssysteme in Gebäuden, die einen konstanten Luftstrom bei zwei verschiedenen Temperaturen liefert und einen Standardluftdruck im gesamten System aufrechterhält. Da dies eine der Arten ist, mit der ein Standard-Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagensystem (HVAC) gebaut wird, kann die tatsächliche Funktion der Maschinen je nach den Anforderungen des Gebäudes variieren. Die Alternative zu einem System mit konstantem Luftvolumen ist ein System mit variablem Luftvolumen (VAV). Obwohl beide im Gebäudedesign verwendet werden, hat jedes einige einzigartige Vorteile gegenüber dem anderen.
Die größte Herausforderung bei der Verwendung eines Systems mit konstantem Luftvolumen besteht darin, dass normalerweise zwei Kanalsysteme im gesamten Gebäude erforderlich sind – einer für erwärmte Luft und einer für gekühlte Luft. Diese Luftversorgung wird entweder von einzelnen Lüftungsgeräten oder einer zentralen Einheit, der sogenannten CAV-Box, bereitgestellt, die zwischen Heizen und Kühlen der Luft, die sie in die Kanäle pumpt, hin und her schalten kann. Einzelne Räume oder Geschäfte in einem Bürogebäude steuern dann die Raumtemperatur, indem sie das Gemisch aus heißer und kalter Luft regulieren, das in den Raum eingelassen wird. Dadurch hat ein System mit konstantem Luftvolumen gegenüber seiner Alternative den Vorteil, dass die Raumtemperaturen schneller geändert werden können als bei einem VAV-System.
Systeme mit variablem Luftvolumen sind in der Regel viel komplexer als ihre CAV-Gegenstücke, da sie Temperaturregelungen verwenden und das tatsächliche Luftvolumen manipulieren müssen, das in jeden Raum gepumpt wird. Um dies zu erleichtern, sind Klappen und Ventilatoren mit variablen Geschwindigkeiten in das Kanalsystem eingebaut, und die Systemsteuerung schaltet sie automatisch nach Bedarf auf und zu oder ein und aus. Ein VAV-System ist zwar schwieriger zu konzipieren und zu implementieren, aber energieeffizienter als ein CAV-System, da Komponenten des variablen Luftdesigns nur bei Bedarf laufen. Die Luftversorgung aus einem System mit konstantem Luftvolumen wird kontinuierlich in Mengen geliefert, die den Thermostateinstellungen des Gebäudes entsprechen.
Die Einbindung eines CAV-Systems in ein Gebäude kann von Anfang an physikalisch aufwendiger sein, wird jedoch häufig in kleineren Gebäuden mit einfachen HLK-Anforderungen oder großen Gebäuden mit offenen Grundrissen wie Hörsälen, Turnhallen oder Hörsälen verwendet. Öffentlich genutzte Räume haben oft CAV-Systeme zur Klimatisierung, wie Einkaufszentren, Regierungszentren und Bibliotheken. Der Ansatz mit konstantem Luftvolumen basiert auf Maschinen, die einfach zu warten und im Vergleich zu einem VAV-System relativ wartungsfrei sind. Es funktioniert am besten für Räume wie große, offene Sportarenen mit geringer Einschränkung des Luftstroms. Wenn ein Gebäudelayout im Laufe der Zeit geändert wird, um immer kleinere Räume bereitzustellen, wird ein CAV-System modifiziert, um Mehrzonenfähigkeiten bereitzustellen, die es einem VAV-System ähnlicher machen, wobei jeder Raum individueller für die Umgebungskontrollen behandelt wird.