Ein koreanischer Garten ist ein Garten, der nach traditionellen koreanischen Landschaftsbauprinzipien gestaltet wurde. Das Hauptanliegen bei diesen Arten von Gärten ist es, so nah wie möglich am Naturzustand zu bleiben, daher werden künstliche, von Menschenhand geschaffene Elemente auf ein Minimum reduziert und nur eingearbeitet, um die natürlichen Elemente zu konzentrieren oder auszugleichen. Ein koreanischer Garten nutzt natürliche Arrangements von Pflanzen, Felsen, Strukturen und Wasser.
Es gibt im Allgemeinen verschiedene Kategorien von koreanischen Gärten. Diese richten sich nach der Lage des Gartens; wenn der Garten um ein Privathaus, einen Palast, einen Tempel, eine akademische Einrichtung, einen Pavillon, einen Friedhof oder ein Dorf herum angelegt werden soll. Die Gärten werden jeweils einzigartig gestaltet, obwohl sie ähnliche Gartenelemente enthalten.
Ein gemeinsames Merkmal der meisten koreanischen Gärten ist das Vorhandensein von immergrünen Bäumen wie roten Kiefern, Obstbäumen wie Birnen und Kirschen, Wasserpflanzen wie Lotus und Lilien und Bambushainen. Die Pflanzen und Bäume sind im Allgemeinen so angeordnet, dass sie das Gefühl eines natürlichen Waldes nachbilden, und viele blühende Pflanzen werden speziell gepflanzt, um Vögel und Tiere anzulocken.
Felsen und Kies können in Gruppen und Formationen angeordnet werden, um Bergen oder Hügeln zu ähneln, oder können um Teiche herum angeordnet sein, um ihnen ein natürlicheres Aussehen zu verleihen. An den Rändern der leicht geschwungenen Wege können auch kleinere Steine und Kies verstreut werden. Da perfekt gerade Wege in der Natur selten sind, gibt es davon in einem koreanischen Garten weniger.
Wasser ist ein sehr wichtiges Element in koreanischen Gärten. Teiche halten nicht nur die Gartentemperatur kühl, sie können auch eine direkte Quelle sein, um den Garten gut zu bewässern. In früheren Zeiten, als die meisten Gebäude aus Holz bestanden und immer Feuer drohten, war es praktisch sinnvoll, einen Teich zur Hand zu haben, um im Katastrophenfall die Flammen zu löschen. Die Teiche in einem koreanischen Garten können mit Steinen ausgekleidet, mit Koi-Fischen bestückt und mit Lilien und Lotusblumen bepflanzt werden.
Wenn der Teich groß ist, kann er auch von einer Brücke überspannt werden. Steintiere und Motive werden oft als Gartendekoration verwendet, und viele koreanische Gärten haben auch einen oder zwei Pavillons, in denen Menschen sitzen und die natürliche, harmonische Schönheit um sie herum betrachten können. Diese Strukturen und die gesamte Gartenanlage sind nach Feng-Shui-Prinzipien meist nach Osten ausgerichtet.