Ein Korrosionsinhibitor ist eine chemische Verbindung, die ein Metall oder eine Legierung vor Korrosion schützen soll. Während Korrosionsinhibitoren die Korrosion nicht stoppen oder vollständig verhindern, können sie die Korrosionsrate verringern und frühzeitige Korrosionsschäden blockieren. Hierfür können verschiedenste Chemikalien verwendet werden, von denen jedoch viele giftig sind und daher zum Schutz der Umwelt mit Vorsicht eingesetzt werden müssen.
Eine Form des Korrosionsinhibitors ist eine Verbindung, die einem Fluid wie einem Kraftstoff oder Schmiermittel zugesetzt wird. In diesem Fall wandert der Korrosionsinhibitor mit der Flüssigkeit und schützt die Systeme, durch die sich die Flüssigkeit bewegt. Im Allgemeinen bildet es einen dünnen Film, der Reaktionen zwischen Verbindungen in der Flüssigkeit und Systemen wie Rohren verhindert. Diese Art von Korrosionsinhibitor kann der Flüssigkeit kontinuierlich beigemischt oder periodisch zugegeben werden, um einen Schutzfilm aufrechtzuerhalten.
Korrosionsschutzmittel können auch aufgesprüht oder aufgestrichen werden, um eine dünne Schicht zu erzeugen, die vor Korrosion schützt. Viele Leute tun dies regelmäßig, wenn sie Schlösser und Scharniere ölen, um ein Rosten zu verhindern und sie leichtgängig zu machen. Die dünne Ölschicht wirkt als Korrosionsinhibitor, um Oxidation zu verhindern, so dass kein Rosten auftreten kann. Um effektiv arbeiten zu können, muss die Oberfläche beim Auftragen der Chemikalie sauber sein, da sonst unter dem Korrosionsschutzmittel korrosive Reaktionen ablaufen können.
Wenn die Korrosion bereits begonnen hat, kann je nach Korrosivität und Situation ein Korrosionsinhibitor verwendet werden, um die Schadensrate zu verlangsamen. Einige Korrosionsinhibitoren entfernen auch Oberflächenkorrosionsschichten, um das ursprüngliche Finish eines Materials wiederherzustellen, bevor eine Schutzschicht aufgebracht wird. Es ist eine gute Idee, mit Korrosionsinhibitoren behandelte Systeme regelmäßig zu überprüfen, um sicherzustellen, dass das System noch geschützt ist, und auf Anzeichen von Korrosion und Systemversagen zu prüfen.
Die Wahl des zu verwendenden Korrosionsinhibitors variiert je nach Anwendung. Verschiedene Chemikalien können verschiedenen Arten von Korrosionsmitteln widerstehen und können für verschiedene Anwendungen besser geeignet sein, je nachdem, welche Korrosionsmittel und Metalle beteiligt sind. Bei der Produktauswahl ist es auch wichtig, Aspekte wie die Sicherheit des Systems zu berücksichtigen. Einige Produkte sind hochwirksam, aber sehr gefährlich, und die Sicherheitsrisiken sind den hohen Schutzgrad der giftigen Verbindung in einem System, das Schadstoffe in die Umwelt freisetzen könnte, möglicherweise nicht wert.