Eine Zapfsäule ist ein Gerät, das Kraftstoff zur Verteilung in Fahrzeugtanks sowie in tragbare Kraftstoffbehälter pumpt. Diese Geräte können je nach regionalen Dialekten auch als Benzin- oder Zapfsäulen bezeichnet werden und sind an öffentlich zugänglichen Tankstellen sowie privaten und Flottentankstellen zu finden. Zahlreiche Hersteller produzieren sie zusammen mit Zubehör und Ersatzteilen.
Die Zapfsäule enthält eine aufrechte Pumpe mit Messgerät zur Erfassung der abgegebenen Kraftstoffmenge sowie eine Zapfpistole, die an einem flexiblen Schlauch befestigt ist, damit der Bediener die Zapfpistole in den Tank einführen kann. Umweltvorschriften in einigen Regionen erfordern die Verwendung einer Dampfauffangdüse, um die Freisetzung von Dämpfen während des Betankens zu begrenzen. Die Schläuche können farbcodiert sein, um die Bediener auf die Art des abgegebenen Kraftstoffs aufmerksam zu machen, um Verwechslungen wie das Pumpen von Diesel in ein Benzinauto zu vermeiden.
Tankstellen können eine Reihe von Kraftstoffarten von Zapfsäulen anbieten, die auf einer Insel montiert sind, damit die Fahrer zu der von ihnen benötigten Zapfsäule fahren können. Benzin und Diesel sind üblich, aber Zapfsäulen können auch Propan, Kerosin, Ethanol und viele andere Kraftstoffe verarbeiten. Zur Maximierung der Sicherheit werden normalerweise unterirdische Tanks für die Lagerung verwendet, und die Tankstelle kann Poller und andere Vorrichtungen verwenden, um Kollisionen mit den Zapfsäulen auf der Tankinsel zu begrenzen.
Kraftstoffzapfsäulen können gesetzlich vorgeschriebene Beschilderungen tragen, um die Menschen über allgemeine Sicherheitsprobleme zu informieren. Kraftstoffe können giftig sein, und das Gerät muss möglicherweise Personen vor den Gefahren des Einatmens von Dämpfen oder des Verbrauchs von Kraftstoff warnen. Darüber hinaus kann das Gerät Zugänglichkeitsmerkmale wie eine Ruftaste für eine Begleitperson für Personen enthalten, die die Zapfsäule nicht alleine bedienen können. An der Vorderseite der Zapfsäule befindet sich häufig ein Steuermodul, mit dem Benutzer eine Zahlungsmethode auswählen und auswählen können, welchen Kraftstoff sie pumpen möchten.
In vielen Regionen müssen die Aufsichtsbehörden die Zapfsäulen regelmäßig auf Sicherheitsprobleme überprüfen und bestätigen, dass sie den Kraftstoff richtig messen. Gegebenenfalls müssen die Geräte Stempel oder Siegel mit Angaben zum Datum der letzten Inspektion tragen. Mitglieder der Öffentlichkeit können eine Station einer Behörde melden, die für Gewichte und Maße zuständig ist, wenn sie glauben, dass sie bei einer Transaktion leerverkauft wurden. Ein Agent kann die Ausrüstung überprüfen, um festzustellen, ob der Anspruch gültig ist, und kann der Tankstelle eine Geldstrafe ausstellen, wenn sie eine Zapfsäule absichtlich so einstellt, dass weniger Kraftstoff als auf der Anzeige angegeben abgegeben wird.