Ein Kuchentester ist ein Küchenwerkzeug, das speziell für den Einsatz beim Backen entwickelt wurde, um den Gargrad von Kuchen zu testen, einem entscheidenden Schritt im Backprozess. Das Design ist sehr einfach: Ein abgerundeter Ring oder Paddelgriff hält einen langen, dünnen Draht, der als Sonde in den Kuchen gesteckt werden soll. Tester sind zwar nicht für alle Köche zwingend erforderlich, können aber durchaus nützlich sein.
Wenn der Tester nach dem Einsetzen in einen Kuchen sauber herauskommt, ist der Kuchen fertig und sollte zum Abkühlen herausgezogen werden. Bleiben Krümel oder nasser Teig auf dem Kuchentester zurück, ist der Kuchen noch nicht ganz fertig und sollte noch etwas länger backen. Es gibt einige Ausnahmen von dieser Regel; Bananenbrot zum Beispiel schmeckt am besten, wenn noch Reste auf der Sonde sind.
Alle Kuchen sollten auf Garheit geprüft werden, bevor sie aus dem Ofen genommen werden. Viele Dinge können die Backzeit eines Kuchens beeinflussen, angefangen bei der Art der Pfanne, der tatsächlichen Hitze des Ofens und kleinen Abweichungen bei den Zutaten. Die veröffentlichte Kochzeit eines Rezepts ist oft ein guter Anhaltspunkt, aber selten perfekt. Aus diesem Grund ermutigen fast alle Rezepte Köche, den Gargrad von Kuchen zu testen und anzugeben, ob Rückstände zurückbleiben sollen oder nicht.
Es gibt viele Alternativen für einen Kuchentester, die oft in der Küche zu finden sind. Viele Köche verwenden Zahnstocher, die den Nachteil haben, dass sie nicht wiederverwendbar und manchmal zu kurz sind. Andere lange, dünne Utensilien wie Spieße, Messer und gerade gebogene Büroklammern können ebenfalls verwendet werden. Einige dieser Werkzeuge hinterlassen auch eher Löcher im Endprodukt, daher ist bei der Verwendung Vorsicht geboten.
Generell sollte ein Kuchentester aus Metall sein, damit er waschbar und wiederverwendbar ist. Viele sind spülmaschinenfest konzipiert, obwohl sie in der Praxis aufgrund ihrer geringen Größe manchmal aus dem Besteckkorb rutschen und sich im Boden der Spülmaschine absetzen. Das Händewaschen kann einfacher sein. Auch für Köche ist es eine gute Idee, einen Tester mit einem großen, hellen Griff zu suchen, damit er in einer Küchenschublade leicht zu finden ist.