Ein Küchengarten hat zahlreiche Definitionen. Diese Gärten, auch Potager genannt, der gebräuchlichere französische Begriff, sollen den Haushalt mit Gemüse, Obst oder Kräutern versorgen. Sie können sehr dekorativ sein und viele andere Pflanzen enthalten, die den Garten sehr hübsch machen können, oder sie können sehr einfach sein, mit nur wenigen Parzellen, um Lebensmittel anzubauen, die eine Familie gerne essen würde.
Es gab Zeiten in der Geschichte, in denen die Bedeutung des Küchengartens besonders hoch war. Während der beiden Weltkriege nutzten Amerikaner und viele andere Weltbürger kleine Hausgärten, um die benötigten Lebensmittel zu produzieren, die den Nahrungsüberschuss für die Streitkräfte möglicherweise nicht verringerten, und die es auch ermöglichen könnten, rationierte Lebensmittel auszudehnen. Heute kann das Anlegen eines Küchengartens ähnliche Ziele haben. Es kann ein Mittel sein, das Budget zu strecken, indem zu Hause Lebensmittel angebaut werden, die dann nicht in einem Lebensmittelgeschäft gekauft werden müssen.
Normalerweise ist das teuerste Jahr für den Küchengarten das erste, in dem Dinge wie Erde oder Kompost gekauft werden müssen. Die Leute müssen möglicherweise Vorräte für angelegte Beete oder ähnliches und Gartengeräte kaufen, die den Garten am erfolgreichsten machen. Danach sparen Lebensmittel, die in einem Küchengarten produziert werden, normalerweise Geld und schmecken tendenziell besser als im Supermarkt gekauftes Obst und Gemüse.
Obwohl die Idee eines Ziergartens eine gute Idee ist und es vor allem in Europa viele berühmte Potager gibt, kann der durchschnittliche Küchengarten die Funktion der Schönheit vorziehen. Es kann viele verschiedene Dinge enthalten, einschließlich der Lieblingsgemüse, Kräuter oder Früchte des Züchters, und es kann das ganze Jahr über für bestimmte Dinge verwendet werden. Die Menschen könnten in der Lage sein, Wintersalat oder Winterkürbis anzubauen und ihre Käufe zu reduzieren, während die Vegetationsperiode verlängert wird.
Wer nicht viel Platz hat, kann mit ein paar Hochbeeten oder dem Anbau von Nahrung in Eichenfässern dennoch einen recht funktionalen Küchengarten anlegen. Dinge wie Tomaten, Zucchini und Paprika lassen sich leicht in großen Fässern anbauen, und ein oder mehr Fass könnte den Lieblingskräutern gewidmet werden. Einige kleine Obstbäume können sogar in Fässern untergebracht werden, wie viele Mandarinensorten und andere Zitrusbäume. Das bedeutet, dass Menschen, die nicht viel Platz oder Erde haben, möglicherweise dennoch einen begehbaren Garten anlegen können.
Es gibt Organisationen, die den Küchengarten feiern, wie Kitchen Gardeners International, die eine jährliche Feier dieser Gärten im August sponsert. Die Aufgabe, Menschen dazu zu ermutigen, Küchengärten anzulegen, ist sehr ernst, da sie dazu beitragen kann, kleine Engpässe bei der Nahrungsmittelversorgung weltweit zu beheben, und die meisten befürworteten Gartenbaumethoden sind nachhaltig und schulden der Umwelt wenig.