Ein Kugelstoßen ist eine Leichtathletikveranstaltung, bei der der Athlet ein Metallgewicht, das als Schuss bezeichnet wird, wirft oder ablegt. Diese Veranstaltung hat uralte Ursprünge in Strong-Man-Wettbewerben, bei denen ursprünglich Steine anstelle von Metallkugeln geworfen wurden. Veranstaltungen wie der Steinschlag der schottischen Highland Games und der in der Schweiz heimische Steinstossen sind seine Vorläufer. Kugelstoßen wurde 1896 in die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit aufgenommen und ist seitdem eine Veranstaltung bei allen Olympischen Sommerspielen.
Ein Kugelstoßen wird innerhalb eines 7 Meter großen Kreises mit einem 2.14 cm hohen Fußbrett an der Vorderkante ausgeführt. Die Entfernung wird von der Innenseite des Kreisumfangs bis zur nächsten durch den Schuss verursachten Bodenstörung gemessen. Der Schuss kann aus Messing oder einem anderen schwereren Metall bestehen, obwohl Messing und Eisen am häufigsten vorkommen. Das vorgeschriebene Gewicht beträgt 10 Pfund (16 kg) für Männer und 7.26 Pfund (8.8 kg) für Frauen. Jeder Teilnehmer hat normalerweise sechs Würfe, und der beste Einzelwurf ist der Gewinner.
Der Kugelstoßer muss in die vordere Hälfte des Kreises treten, darf den Kreis jedoch während des Wurfes nicht verlassen. Das Gewicht muss von der Schulter geworfen und von den Fingerkuppen abgeschoben werden, nicht wie ein Baseball. Die Verwendung einer falschen Form führt zur Disqualifikation.
Beim Kugelstoßen gibt es zwei Haupttechniken: das Gleiten und das Drehen. Bei beiden Techniken beginnt der Athlet mit dem Blick auf die Rückseite des Kreises. Im Gleitflug springt sie beim Drehen und Werfen nach vorne und „gleitet“ über den Kreis. Im Spin dreht sich der Werfer beim Wurf einfach, ohne dass die Füße den Boden verlassen.
Kugelstoßer waren erfolgreich mit beiden Techniken. Das Gleiten wird normalerweise zuerst gemeistert und hat konsistentere Ergebnisse. Die meisten männlichen Spitzensportler bevorzugen jedoch den Spin.