Softballmannschaften werden normalerweise von einem Softballverband wie der Amateur Softball Association of America (ASA) reguliert. Diese Arten von Gruppen stellen sicher, dass das Spiel sicher und fair gespielt wird. Eine der Aufgaben der ASA besteht darin, Softballschläger zu testen, und jeder Schläger, der einem Team möglicherweise einen unfairen Vorteil verschaffen oder den Spielern schaden könnte, wird auf eine Liste illegaler Schläger gesetzt. Zu den verschiedenen Arten von illegalen Softballschlägern gehören Schläger aus Titan, veränderte Schläger und beschädigte Schläger.
Früher waren ausschließlich hölzerne Baseball- und Softballschläger erhältlich. Heutzutage stellen Hersteller jedoch Softballschläger aus anderen Materialien her, darunter Aluminium, Graphit, Verbundwerkstoffe und Titan. Titanschläger, die erstmals in der Saison 1993 auf dem Spielfeld zu sehen waren, ermöglichen es den Spielern, den Ball weiter und schneller zu schlagen. Aus diesem Grund wurden Titan-Softballschläger vor Beginn der nächsten Saison verboten und als illegale Softballschläger angesehen.
Die Wände von Softballschlägern aus Titan können viel dünner sein als bei anderen Schlägertypen, da dieses Material stärker ist. Diese dünneren Wände ermöglichen es dem Ball, viel schneller vom Schläger abzuprallen. Dies kann für Spieler gefährlich sein, insbesondere für Werfer, die nicht erwarten, dass ein Ball etwa 10 Meilen pro Stunde (16 Kilometer pro Stunde) schneller als normalerweise auf sie zukommt. Außerdem kann ein Schläger aus Titan einen Ball weiter schicken, was einem Team, das sich einen teureren Schläger leisten kann, möglicherweise einen unfairen Vorteil verschafft.
Oftmals werden Softballschläger modifiziert, um eine bessere Leistung zu erzielen. Diese werden als gefälschte oder entsaftete Fledermäuse bezeichnet, und sie sind auch illegale Softballschläger. Endladen und Rasieren eines Laufs sind zwei der gebräuchlichsten Möglichkeiten, einen Softballschläger zu ändern, um seine Leistung zu verbessern.
Durch die Änderung der Gewichtsverteilung eines Softballschlägers können Spieler die Geschwindigkeit verbessern, mit der der Schläger schwingt, was dazu führen kann, dass der Ball schneller und weiter fliegt. Dies wird oft als Endloading bezeichnet und kann leicht durch Hinzufügen von Gewicht an der Spitze des Laufendes eines Schlägers durchgeführt werden. Dies wird erreicht, indem die Endkappe am Schläger abgeschraubt und ein Gewicht an der Innenseite der Endkappe angebracht wird, bevor die Kappe wieder angebracht wird.
Das Rasieren des Innenlaufs eines Softballschlägers kann auch dazu führen, dass der Schläger besser funktioniert. Bei der Herstellung illegaler Softballschläger mit dieser Methode werden dünne Schichten im Inneren des Schlägers entfernt. Dies kann mit einer Metalldrehmaschine erfolgen. Obwohl es dazu beiträgt, dass eine Fledermaus besser funktioniert, wird eine rasierte Fledermaus eher beschädigt als andere Fledermäuse, da ihre Wände dünner sind, als sie sein sollten.
Spieler können einen illegalen Softballschläger auch so tarnen, dass er wie ein legaler Schläger aussieht. Dies führt zwar nicht zu einer besseren Leistung des Schlägers, vermittelt jedoch die Illusion, dass ein Spieler einen legalen Softballschläger verwendet. Einige Künstler bieten sogar ihr Talent, illegale Softballschläger online zu tarnen, zu einem außergewöhnlichen Preis an.
Eine verkleidete Fledermaus wird normalerweise geschliffen und lackiert, bevor Details wie Abziehbilder hinzugefügt werden. Die meisten bemalten Softballschläger haben sogar einen gefälschten Zertifizierungsstempel eines Softballverbandes, normalerweise der ASA. Fachmännisch bemalte Schläger sind oft sehr schwer von legitimen Softballschlägern zu unterscheiden.