Ein Copperhead ist eine Giftschlange der Art Contortrix und der Gattung Agkistrodon. Zu dieser Gattung gehört auch der Cottonmouth oder Wassermokassin. Copperheads werden auch Highland Mokassins oder American Copperheads genannt und kommen in den Vereinigten Staaten von Texas bis zur Ostküste vor. Der Kupferkopf ist die häufigste der östlichen Giftschlangen, aber sein Gift gilt als vergleichsweise mild, da die meisten Kupferkopfbisse für kleine Tiere tödlich sind, aber nicht für Menschen. Nach einem Kupferkopfbiss sollte immer sofort ein Arzt aufgesucht werden, da die Bisse in der Regel schmerzhaft sind. Die Art des Giftes, das Kupferköpfe tragen, zerstört Gewebe, das eine Sekundärinfektion verursachen kann.
Der Copperhead gehört zur Familie der Viperidae, was bedeutet, dass es sich um eine Art Grubenotter handelt. Grubenottern haben einen dreieckigen Kopf, gefaltete Reißzähne und einen breiten Körper. Sie finden ihre Beute durch Gruben in der Nähe ihrer Augen und Nasenlöcher. Copperheads jagen andere Schlangen sowie Insekten, Mäuse, Vögel, Frösche und Eidechsen. Der Copperhead kann in einer Vielzahl von Lebensräumen gefunden werden, darunter sowohl Wälder als auch Vororte. Sie werden oft in der Nähe von Wasser und Pflanzen gefunden.
Das sich kreuzende Muster und die neutralen Farben des Copperhead helfen ihm, sich in vielen verschiedenen natürlichen Umgebungen wie in Blättern oder an Hängen zu verstecken. Sie können versehentlich betreten werden und bei Störung zuschlagen. Untersuchungen haben ergeben, dass Kupferköpfe im Gegensatz zu vielen anderen nordamerikanischen Giftschlangen wie der Diamondback-Klapperschlange dazu neigen, ohne Vorwarnung zuzuschlagen. Wenn der Kupferkopf als Warnung zuschlägt, wird möglicherweise nicht viel Gift freigesetzt. Es sollten keine Risiken eingegangen werden, wie zum Beispiel der Versuch, den Kupferkopf zu töten oder zu fangen, da der Biss immer noch sehr gefährlich und schmerzhaft sein kann, insbesondere ohne sofortige ärztliche Hilfe.
Der Kopf einer Kupferkopfschlange ist kupferfarben, aber die Körperfarbe variiert von bräunlich-rosa bis rostbraun. Mittel- bis dunkelrotbraune sanduhrförmige Bänder kreuzen sich über die Körperfarbe eines Kupferkopfes. Baby-Kupferköpfe haben eine erwachsene Färbung, aber auch leuchtend gelbe Schwanzspitzen.