Ein Laktavist ist jemand, der sich für Frauen einsetzt, die ihre Kinder stillen, und diese Fürsprache oft auf die Straße, in die Hallen des Kapitols und in die Meinungsspalten lokaler Zeitungen bringt. Der Begriff „Laktavist“ bezieht sich auf das lateinische Wort für Milch und erinnert an den grundlegenden Zweck des Laktavismus, die Menschen über das Stillen aufzuklären. Während einige stillende Mütter auch Laktavisten sind, müssen Sie kein Elternteil sein, um sich positiv über das Stillen zu äußern, und einige Laktavisten sind sogar Flaschenfütterer.
Auch ist nicht jede stillende Mutter eine Laktavistin, obwohl einige es werden, nachdem sie mit Nebenwirkungen des öffentlichen Stillens zu tun hatten. Beim Laktavismus geht es darum, den Menschen nützliche Informationen zur Verfügung zu stellen, damit sie eine fundierte Entscheidung über das Stillen treffen können, und ein Laktavist hofft letztendlich, dass die Menschen einfach alle Optionen in Betracht ziehen, wenn sie über Säuglingspflege und Ernährung nachdenken.
Während die Flaschenernährung eine gültige Methode zur Bereitstellung von Säuglingsnahrung ist, begannen in den 1990er Jahren viele Eltern, das Stillen für die bessere Option zu halten. Die meisten Frauen produzieren nach der Schwangerschaft Milch und können sie verwenden, um ihren Säuglingen eine ausgewogene und richtige Ernährung zu bieten, was eine teure Säuglingsnahrung wie eine seltsame Wahl erscheinen lässt. Es gibt einige Fälle, in denen eine Säuglingsnahrung notwendig ist: Manchmal produzieren Frauen beispielsweise nicht genug Milch oder ein Säugling reagiert auf die Muttermilch. In anderen Fällen verwenden Frauen eine Mischung aus Brust und Flasche und pumpen Muttermilch für die Flaschenernährung ab, wenn die Mutter nicht in der Nähe ist.
Eine der bekanntesten Laktavisten-Organisationen ist die La Leche League, eine internationale Organisation, die stillende Mütter und die Gesellschaft im Allgemeinen über Elternschaft und Stillen informiert. Zusammen mit anderen laktavistischen Gruppen versucht die La Leche League, Eltern über ihre Entscheidungen aufzuklären, und unterstützt Frauen, unabhängig davon, wie sie ihre Kinder ernähren. La Leche League ist der Ansicht, dass Muttermilch die ideale Nahrung für sich entwickelnde Säuglinge ist, bis sie den Wunsch nach fester Nahrung ausdrücken, und dass das Stillen eine bessere Beziehung zwischen Müttern und Kindern aufbaut. Neben der Aufklärung von Frauen und Angehörigen der Gesundheitsberufe über das Stillen, sprechen Laktavisten auch über die richtige Ernährung von Mutter und Baby und bieten Elternkurse an.
Auch viele laktavistische Organisationen, insbesondere in den USA, beschäftigen sich mit dem Thema Stillen in der Öffentlichkeit. Einige mögen der Einstufung des öffentlichen Stillens als „Problem“ nicht zustimmen, da es sich um einen natürlichen Vorgang handelt, der seit Millionen von Jahren durchgeführt wird. Manche Menschen fühlen sich jedoch beim Anblick einer Mutter und eines stillenden Kindes unwohl, selbst wenn nur minimale Haut sichtbar ist. Lactavistinnen und Laktavisten informieren über die Rolle des Stillens im Leben von Müttern und Kindern und kämpfen für das Recht auf friedliches und respektvolles Stillen in der Öffentlichkeit.
Viele fortschrittliche Stillgesetze sowie aktivistische „Nurse-ins“ sind das Ergebnis laktavistischer Organisierung. In vielen Teilen der Welt müssen Unternehmen einen sauberen, sicheren Raum für Mütter zum Stillen bereitstellen, in dem es kein Badezimmer gibt; Wie Laktavisten darauf hinweisen, essen Erwachsene nicht im Badezimmer, warum also sollten Säuglinge? Der Laktavismus hat auch den Weg für klare Gesetze zum öffentlichen Stillen und zur Behandlung von stillenden Müttern in Krankenhäusern, am Arbeitsplatz und in der Öffentlichkeit geebnet. Laktavisten haben auch versucht, die Rolle der Brust in der westlichen Gesellschaft zu desexualisieren, damit Mütter ihre Kinder ohne Beschwerden ernähren können.