Ein Taschenrechner ist ein Gerät, mit dem viele verschiedene Arten von mathematischen Berechnungen durchgeführt werden können, daher gibt es viele verschiedene Arten von Taschenrechnern, um die verschiedenen Funktionen zu handhaben. Die Designs und Größen der Taschenrechner variieren je nach Verwendungszweck. Einige Taschenrechner sind für bestimmte Zwecke konzipiert, z. B. für verschiedene Gewerbe oder Unternehmen, während andere nur für grundlegende mathematische Berechnungen wie Addition und Multiplikation verwendet werden können.
Der Abakus war eines der ersten mathematischen Geräte, das verwendet wurde, und es ist einfach eine Reihe von Perlen oder Steinen, die Zahlen darstellen. Erst 1623 wurde von Wilhelm Schickard die erste Rechenmaschine konstruiert, die astronomische Tafeln berechnen sollte. Im Jahr 1645 entwarf Blaise Pascal seinen eigenen Taschenrechner namens Pascaline, der zum Addieren und Subtrahieren verwendet wurde. Der Pascaline wurde entwickelt, um seine Arbeitsbelastung durch lange Berechnungen von Hand zu reduzieren. Das Gerät war teuer und kompliziert, und Rechenmaschinen waren erst im 19. Jahrhundert für den kommerziellen Einsatz bereit.
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts waren mechanische Rechenmaschinen die hauptsächlich verwendeten Rechenmaschinen. Diese Geräte verwendeten Schlüssel, Kurbeln, Zahnräder und andere Komponenten hauptsächlich zum Addieren und Subtrahieren – Multiplikation und Division wurden mit mehreren Additionen oder Subtraktionen durchgeführt. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts entwickelte sich die elektronische Technologie von Vakuumröhren zu Transistoren, und dies führte zur Entwicklung einer breiten Palette von Taschenrechnern, die heute verwendet werden. Die einfachste Art elektronischer Taschenrechner ist heute der Taschenrechner, der in seiner einfachsten Form mit Solarenergie betrieben werden kann und zur Lösung der meisten mathematischen Standardaufgaben verwendet wird, deren Ergebnisse als Zahlenreihe auf einem LED-Bildschirm angezeigt werden.
Obwohl sie immer noch relativ klein sind, sind wissenschaftliche und grafische Taschenrechner viel fortschrittlicher als einfachere Taschenrechner und werden hauptsächlich in den Bereichen Naturwissenschaften, Mathematik, Ingenieurwesen und Physik verwendet. Diese Maschinen können einen ganzen Bildschirm haben, anstatt nur eine Reihe von Zahlen, die mehrere Berechnungen gleichzeitig anzeigen können. Mit Grafikrechnern können Daten in Form von verschiedenen Diagrammtypen auf dem Bildschirm angezeigt werden. In ähnlicher Weise sind Finanzrechner für Berechnungen konzipiert, die hauptsächlich in der Finanz- und Geldwelt benötigt werden. Beispiele für Mathematik, für die ein Finanzrechner verwendet werden kann, sind Zinsumrechnungen, Amortisationen und Zinsberechnungen für Kredite, Spareinlagen und Leasing.
Auf einige Arten von Taschenrechnern kann über einen Computer zugegriffen werden und sie sind so konzipiert, dass sie sehr spezifische Funktionen ausführen. Die meisten davon sind in mehreren Formen im Internet verfügbar, ein Beispiel dafür ist ein Schwangerschaftsrechner. Bei dieser Art gibt der Benutzer neben anderen wichtigen Schwangerschaftsinformationen eine kleine Menge an Informationen ein, um das Fälligkeitsdatum einer schwangeren Frau herauszufinden. Andere Online-Rechner können die Kalorienmenge, die eine Person täglich zu sich nehmen sollte, den geschätzten Notendurchschnitt eines Schülers oder sogar das Alter einer Person in Hundejahren berechnen.