Der Lanzettenfisch ist eine Familie von zwei Fischarten, die als Langnasen- und Kurznasen-Lanzettenfische bekannt sind. Beide Arten sind Raubtiere und können bis zu 6 Meter lang werden. Obwohl Lanzettenfische in den Ozeanen der Welt relativ häufig vorkommen, ist überraschend wenig über den Fisch oder seine Fortpflanzungsgewohnheiten bekannt. Das Erkennungsmerkmal des Fisches ist die hohe und angehobene Rückenflosse, die viel größer ist als der Körper des Fisches. Beide Arten haben auch eine Reihe von scharfen Zähnen, die zum Beutefang verwendet werden.
Die Rückenflosse verläuft entlang des größten Teils des Rückens des Fisches. Es besteht aus etwa 40 verschiedenen Strahlen und ist oft etwa doppelt so groß wie sein Körper. Beide Arten von Lanzettenfischen haben einen schlanken Körper, von dem angenommen wird, dass er vor Beute und Raubtieren verborgen bleibt.
Der Hauptunterschied zwischen den beiden Lanzettenarten liegt in der Schnauze – die Langnase hat eine größere und spitzere Version. Abgesehen davon gibt es wenig zwischen den beiden zu unterscheiden. Obwohl es derzeit nur zwei Arten von Lanzettenfischen gibt, können noch weitere entdeckt werden. Der Langnasen-Lanzettenfisch wurde erstmals 1833 entdeckt, während die Kurznasen erst 1960 entdeckt wurden.
Beide Arten von Lanzettenfischen sind Raubtiere und ernähren sich von anderen Meeresbewohnern. Das sieht man nicht nur an der großen Anzahl an Zähnen, sondern auch am großen Maul. Es wird angenommen, dass Lanzettenfische eher mit Überraschung als mit Kraft angreifen und Beute fangen, da die Muskeln nicht für lange Distanzen oder besonders schnelles Schwimmen geeignet sind. Unterstützt wird dies durch den schlanken Körper, der es den Fischen erleichtert, sich zu verstecken.
Obwohl beide Arten Raubtiere sind, sind sie auch Beute für eine Reihe anderer Fische. Haie und Thunfische sind zum Beispiel dafür bekannt, die Fische zu jagen. Einige Robbenarten sollen auch Lanzettenfische fressen. Es wurde festgestellt, dass Lanzettenfische neben einigen Krebstieren hauptsächlich Tintenfische und andere Fische fressen.
Obwohl der Muskel des Fisches essbar ist, gibt es keinen großen kommerziellen Markt für sein Fleisch. Dies liegt vor allem daran, dass der Muskel wässrig und daher nicht appetitlich ist. Lanzettfische werden regelmäßig von Fischern gefangen, aber fast immer zufällig, wenn sie in Netzen gefangen werden, die für andere Arten bestimmt sind.