Das Paranormale kann als alles definiert werden, was außerhalb des Bereichs dessen liegt, was wir mit wissenschaftlichen Methoden erklären können. Das Wort selbst setzt sich aus dem lateinischen Wort para, was „draußen“ bedeutet, und normal zusammen. Dieser Begriff kann verwendet werden, um verschiedene Arten von Phänomenen zu beschreiben, darunter Geister, ESP, Kryptozoologie und UFOs.
Wenn man an das Paranormale denkt, denkt man normalerweise sofort an das Thema Geister. Die meisten Kulturen glauben an irgendeine Form des Jenseits, mit der begleitenden Vorstellung, dass eine Person sowohl aus einem spirituellen als auch aus einem physischen Körper besteht. Ein Geist ist eine Manifestation der Energie oder des Geistes einer Person, die nach ihrem Tod gesehen wird.
Skeptiker behaupten, dass Geister nicht real sind und dass es andere Erklärungen für gemeldete Sichtungen gibt. Sie weisen darauf hin, dass die Macht der Suggestion im Paranormalen eine Rolle spielt und dass Menschen eher berichten, einen Geist gesehen zu haben, während sie einen Ort besuchten, an dem ähnliche Ereignisse stattgefunden haben. Während die Untersuchung von Geistersichtungen oft auf eine alternative Erklärung hindeutet, gibt es eine Reihe von Erfahrungen, die nicht ohne weiteres erklärt werden können. Diese bleiben im Bereich des Paranormalen.
ESP oder zusätzliche Sinneswahrnehmung bezieht sich auf den Empfang von Informationen aus anderen Quellen als den fünf Sinnen: Sehen, Hören, Riechen, Fühlen und Schmecken. Es wird manchmal als „sechster Sinn“ bezeichnet. Menschen mit psychischen Fähigkeiten nutzen sie, um auf Informationen über die Vergangenheit, Gegenwart oder Zukunft zuzugreifen, zu denen andere nicht in der Lage sind. Diese Fähigkeiten werden mit dem Paranormalen in einen Topf geworfen, obwohl manche Menschen das Gefühl haben, dass sie etwas sind, mit dem jeder geboren ist und nur geübt werden muss, um vollständiger entwickelt zu werden.
Kryptozoologie ist die Suche nach und das Studium von Tieren, deren Existenz von der Wissenschaft nicht bestätigt wurde. Kreaturen wie das Monster von Loch Ness und Bigfoot fallen in diese Kategorie. Mehrere Tiere, die ursprünglich für legendär gehalten wurden, stellten sich als sehr real heraus, und auf diese Tatsache weisen Kryptozoologen hin, wenn sie ihre Arbeit verteidigen. Zum Beispiel hielt man das Schnabeltier des Entenschnabels für einen Witz, als der erste Kadaver zur Untersuchung durch Wissenschaftler nach England geschickt wurde. Wir wissen jetzt, dass dieses ungewöhnliche Tier sehr echt ist.
UFOs oder Unidentified Flying Objects sind ein weiteres Thema, das zum Bereich des Paranormalen gehört. Die Leute haben berichtet, dass sie seltsame Lichter am Himmel gesehen haben, und einige Berichte berichten, dass sie echte Fahrzeuge gesehen haben, die sich stark von allen bekannten Flugzeugen unterscheiden. Viele dieser Berichte werden als Wetterballons oder andere gutartige Objekte erklärt, aber es gibt immer noch einen kleinen Prozentsatz von Sichtungen, die von der Wissenschaft nicht ohne weiteres erklärt werden können.