Ein Lehrpraktikum ist eine Auseinandersetzung mit der tatsächlichen Lehrpraxis unter der Aufsicht eines Mentors, die typischerweise die eigentliche Lehre sowie berufsbezogene Aufgaben umfasst. Diese Art von Kurs wird fast immer gegen Anrechnung angeboten und kann in vielen Programmen erforderlich sein. Nicht die gesamte Zeit eines Studierenden wird in dieser Art von Lehrveranstaltungen mit eigentlichen Lehraufgaben verbracht; einige beinhalten Beratungen, Seminare und andere vorbereitende Arbeiten. Die Arbeit durch ein Lehrpraktikum soll zukünftigen Lehrkräften konkrete Erfahrungen auf diesem Gebiet vermitteln, ähnlich wie bei einem Praktikum, mit dem Vorteil einer engen Betreuung durch eine von der Universität anerkannte Quelle.
In den meisten Fällen muss ein Lehrpraktikum spezifisch für die Arten von Klassen sein, die der Student eines Tages unterrichten wird. Es gibt zum Beispiel spezielle Programme für den Grundschulunterricht und in den Naturwissenschaften. Auf universitärer Ebene ist diese Art der Lehrerfahrung fast immer fachspezifisch. Ein Student hat in der Regel keine Wahl bezüglich des Praktikums, da es in der Regel ein obligatorischer Teil des Programms ist, das er oder sie besucht hat.
Je nach Schule kann ein Lehrpraktikum auf unterschiedliche Weise eingerichtet werden, aber alle Kurse unter dieser Bezeichnung werden einen Teil des tatsächlichen Unterrichts mit Studierenden beinhalten, da dies die Definition des Kurses ist. Andere Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Unterrichten können variieren. In den Naturwissenschaften können beispielsweise die Betreuung von Laborzeiten, die Entwicklung von Laborexperimenten und die Bereitstellung von Tutorien Teil des Praktikums sein. In Schreibkursen kann mehr Zeit für die Benotung von Aufsätzen verwendet werden. Die meisten Schulen versuchen, den Grad der Benotung der Schüler in diesen Kursen zu minimieren, da oft bereits Erfahrungen mit der Benotung gesammelt wurden.
Eines der Hauptmerkmale dieser Art von Kursen ist die Supervision. Ein Lehrpraktikum kann von der Studienfachberatung oder einem speziell für diesen Studiengang eingesetzten Mentor betreut werden. Bei der Beobachtung kann der Mentor an Kursen teilnehmen oder der Student muss sich in regelmäßigen Abständen melden. Eine Anleitung beim Erlernen der nuancierten Kunst des Lehrens kann hilfreich sein und ist eines der Merkmale, die diese Art von Erfahrung von unbeaufsichtigten Praktika abheben.
Die Fähigkeiten, die einem Lehrpraktikum entzogen werden, hängen vom Schwerpunkt des Kurses ab, aber einige gemeinsame Erfahrungen umfassen ein tieferes Verständnis der Arbeit mit großen Gruppen, Aufmerksamkeit für die Anforderungen des Lehrens und verbesserte Kommunikationsfähigkeiten. Diese Art von Kurs ist eine Lernerfahrung, daher wird in der Regel keine Perfektion erwartet. Wer während eines Lehramtspraktikums Schwierigkeiten hat und sich ernsthaft um Lösungen bemüht, ist wahrscheinlich auf dem richtigen Weg in seiner Lehrtätigkeit.