Hebammen sind Pflegekräfte und medizinische Fachkräfte, die einen ganzheitlichen Ansatz für Schwangerschaft, Geburt und Wochenbettbetreuung von Frauen und Säuglingen verfolgen. Für Hebammen gibt es zwei verschiedene Zertifizierungen. Die erste ist zertifizierte Hebamme (CM). Die CM-Zertifizierung erfordert keinen pflegerischen Hintergrund, aber es ist in den meisten Staaten nicht legal, Hebammen unter dieser Bezeichnung auszuüben. Für diejenigen, die die Flexibilität wünschen, überall in den Vereinigten Staaten zu praktizieren, ist das Zertifikat Certified Nurse Midwife (CNM) die beste Wahl. Die CNM-Zertifizierung erfordert einen Hintergrund in der Pflege.
Unabhängig davon, welcher Weg gewählt wird, müssen die Kandidaten zunächst ein akademisches Programm in Hebamme absolvieren, das von der American College of Nurse Midwives (ACNM) Division of Accreditation (DOA) genehmigt wurde. Personen ohne pflegerischen Hintergrund müssen vor der Aufnahme in ein Hebammenprogramm einen Bachelor-Abschluss mit Schwerpunkt auf naturwissenschaftlichen Studiengängen wie Biologie, Chemie und Anatomie haben. Sind die Voraussetzungen für das Bachelor-Studium der Kandidatin bzw. des Kandidaten nicht erfüllt, kann es sein, dass einige Lehrveranstaltungen vor dem Besuch einer Hebammenschule belegt werden müssen. Programme für CMs dauern in der Regel etwa drei Jahre und umfassen das gleiche Material wie in einem zertifizierten Hebammenprogramm für Krankenschwestern.
Für diejenigen, die eine Zertifizierung als Certified Nurse Hebamme anstreben, muss zusätzlich ein Pflegegrad abgeschlossen werden. Jede Hebamme muss mindestens einen Bachelor-Abschluss und viele einen Bachelor-Abschluss in Krankenpflege absolvieren, um eine Registered Nurse (RN) zu werden, und anschließend die Hebammen-Anforderungen in einem Master-Studiengang absolvieren. Derzeit sind andere Optionen ein Post-Abitur-Zertifikat, und einige gehen in ein PhD-Programm über. Bis 2010 muss jede zertifizierte Hebamme, die den Bereich betritt, ein Graduiertenprogramm absolvieren.
Sobald ein genehmigtes akademisches Programm abgeschlossen ist, können die Kandidaten die nationale Zertifizierungsprüfung ablegen. Nach bestandener Prüfung erhalten die Kandidaten entweder die Zertifizierung Certified Hebamme oder Certified Nurse Hebamme. Diese Zertifizierungen werden vom American Midwifery Certification Board (AMCB) ausgestellt und sind acht Jahre gültig.
Während der acht Jahre müssen die Hebammen Weiterbildungspunkte erbringen. Dies wird als Zertifizierungswartungsprogramm (CMP) bezeichnet. Sind die Weiterbildungsvoraussetzungen erfüllt, wird nach Ablauf der achtjährigen Laufzeit eine neue Lizenz erteilt. Wenn nicht, wird keine neue Lizenz ausgestellt, bis die Hebamme erneut die nationale Zertifizierungsprüfung ablegt und besteht. Wie bei jedem medizinischen Beruf ist es wichtig, dass zertifizierte Hebammen in Bezug auf neue Techniken und Verfahren auf dem neuesten Stand sind, um sicherzustellen, dass ihre Patienten die bestmögliche Versorgung erhalten.