Ein lichtempfindlicher Anfall ist ein Anfall, der durch die Exposition gegenüber bestimmten visuellen Reizen wie blinkenden Lichtern, hellen Lichtern und/oder fetten oder unregelmäßigen Bewegungsmustern entsteht. Lichtempfindliche Anfälle sind die Folge einer seltenen Form der Epilepsie, die als lichtempfindliche Epilepsie bezeichnet wird. Nur ein sehr kleiner Prozentsatz der Bevölkerung ist von dieser lichtempfindlichen Form der Epilepsie bekannt, und die Mehrheit der diagnostizierten Personen sind Jugendliche.
Ein lichtempfindlicher Anfall präsentiert sich oft wie jeder andere epileptische Anfall, aber ein lichtempfindlicher Anfall wird nur durch visuelle Reize ausgelöst. Das genaue Bild, das einen lichtempfindlichen Anfall auslöst, ist von Person zu Person unterschiedlich. Typischerweise ist es eine Kombination aus wiederholt blinkenden oder sich schnell bewegenden Lichtmustern, wie sie von Blitzlichtern und Rettungsfahrzeugen erzeugt werden. Das Risiko für einen lichtempfindlichen Anfall steigt jedoch bei den meisten betroffenen Patienten bei schlechter oder dunkler Beleuchtung tendenziell an.
Traditionell ist das Fernsehen der häufigste Auslöser von lichtempfindlichen Anfällen. Das berüchtigtste Beispiel dafür, dass das Fernsehen einen lichtempfindlichen Anfall auslösen kann, war eine Episode der japanischen Anime-Serie Pokémon, die 1997 ausgestrahlt wurde und nach der Bestätigung einer Reihe von japanischen Zuschauern, die an Anfällen litten, verboten wurde. Seit dieser Episode ist das Bewusstsein für lichtempfindliche Anfälle gestiegen und Videospiele und andere Formen aufgezeichneter visueller Medien tragen eine Warnung vor lichtempfindlichen Anfällen.
Obwohl es keine Heilung für photosensitive Epilepsie gibt, ist ihre Diagnose relativ selten. Diejenigen, bei denen ein lichtempfindlicher Anfall diagnostiziert wird und bei denen das Risiko besteht, sind sich im Allgemeinen der möglichen Auslöser bewusst und können diese vermeiden. Es gibt auch Medikamente, die die Empfindlichkeit eines Patienten reduzieren können. Oft ist sich eine Person mit lichtempfindlicher Epilepsie der Erkrankung überhaupt nicht bewusst, bis eine Situation einen Anfall auslöst. Obwohl ein lichtempfindlicher Anfall ein seltenes Ereignis ist und oft offensichtlich mit der Umgebung in Verbindung gebracht werden kann, erfordert jede Form von Anfall ärztliche Hilfe und Diagnose.