Photophobie oder Lichtempfindlichkeit ist eine abnormale Reaktion auf Licht, bei der der Betroffene eine Abneigung gegen Licht erfährt, die von schmerzenden Augen begleitet wird. Zahlreiche Augenerkrankungen können Lichtempfindlichkeit hervorrufen, insbesondere Uveitis, Glaukom und Keratitis. Eine Vielzahl von Medikamenten kann auch dazu führen, dass Patienten lichtempfindlich werden. Photophobie kann auch sekundär zu mehreren neurologischen Anomalien, einschließlich Migräne und Meningitis, auftreten. Die Behandlung der Lichtempfindlichkeit hängt von der zugrunde liegenden Ursache der Erkrankung ab.
Uveitis ist eine der häufigsten Ursachen für Lichtempfindlichkeit. Als Folge einer Entzündung der Blutgefäßauskleidung des Auges ist die Uveitis durch Rötung, Augenschmerzen, Kopfschmerzen und ausgeprägte Lichtempfindlichkeit gekennzeichnet. Uveitis kann das Ergebnis eines Traumas, einer Operation oder einer zugrunde liegenden systemischen Erkrankung wie Lupus, rheumatoider Arthritis oder ankylosierender Spondylitis sein. Ärzte, die Patienten mit anteriorer Uveitis, auch bekannt als Iritis, und posterioren Uveitis behandeln, führen routinemäßig Bluttests, Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und andere Tests durch, um festzustellen, ob ein Patient mit Uveitis eine Begleiterkrankung hat. Neben der Behandlung verwandter Krankheiten behandeln Ärzte Uveitis mit topischen, injizierten und oralen Steroiden, nichtsteroidalen entzündungshemmenden Medikamenten und dunklen Brillen.
Keratitis ist eine Infektion der Hornhaut, die das transparente Fenster auf der Vorderseite des Auges ist. Wenn die Hornhaut infiziert oder traumatisiert ist, erfährt der Patient oft eine Lichtempfindlichkeit. Bakterien und Viren, einschließlich Herpes-simplex-Viren, können Geschwüre auf der Hornhaut verursachen. Patienten behandeln Keratitis mit antibiotischen oder antiviralen Tropfen, die auf den Infektionserreger gerichtet sind, der das Problem verursacht. Auch Kratzer oder Verbrennungen der Hornhaut und eine Überbeanspruchung von Kontaktlinsen können zu Lichtempfindlichkeit führen.
Mehrere Medikamente erhöhen die Reaktion des Auges auf Licht, indem sie die Pupille erweitern, wodurch zu viel Licht in das Auge eindringt. Amphetamine, Methamphetamin (Crystal Meth) und Kokain verursachen alle nach dem Konsum eine Pupillenerweiterung. Pharmakologische Tropfen, die in einer Augenarztpraxis zur Pupillenerweiterung verwendet werden, umfassen Mydriacyl, Cyclopentolat, Atropin und Phenylephrin. Scopolamin-Pflaster, die zur Vorbeugung von Seekrankheit und Reisekrankheit verwendet werden, erzeugen auch Lichtempfindlichkeit durch übermäßige Pupillenerweiterung. Chemotherapie-Medikamente, Antibiotika, Antibabypillen und einige Akne-Medikamente können auch die Reaktion des Körpers auf Licht erhöhen.
Migräne sind Perioden abnormaler Gehirnaktivität aufgrund einer verminderten Durchblutung einer Gehirnregion als Folge eines spastischen Verschlusses des Blutgefäßes. Migränepatienten klagen häufig über pochende Kopfschmerzen, die oft von Übelkeit, Erbrechen, Überempfindlichkeit gegenüber Geräuschen und Lichtempfindlichkeit begleitet werden. Viele Migränepatienten berichten auch von Sehstörungen, die dem Einsetzen der Kopfschmerzen vorausgehen. Häufige Auslöser für Migräne sind hormonelle Schwankungen, Alkohol, Koffein, Schokolade, Mononatriumglutamat und helles Licht. Behandlungen für Migräne umfassen die Vermeidung bekannter Auslöser, Betablocker, Antidepressiva, Triptane und Botulinum-Injektionen.