Der Lipizzaner oder Lipizzaner ist eine einzigartige Pferderasse, die seit dem 1600. Jahrhundert selektiv gezüchtet wird. Ursprünglich wurden Lipizzaner für das habsburgische Königshaus gezüchtet, das bis zum Ersten Weltkrieg die Kontrolle über die Pferde und deren Ausbildung behielt, als sich der österreichische Zweig der Habsburger nach der Ermordung Erzherzog Ferdinands auflöste. Die Rasse ist extrem selten; Weltweit gibt es schätzungsweise nur 3,000 Lipizzaner, die meisten davon konzentriert in Europa und vor allem in Österreich.
Der Lipizzaner ist ein kleines Pferd, das normalerweise nicht mehr als 15 Hände misst. Lipizzaner beginnen im Säuglingsalter mit einem dunkelschwarzen oder braunen Fell, das verblasst, bis die Pferde im Alter von etwa vier Jahren grau bis weiß werden. Die Pferde haben einen kompakten, muskulösen Körper, der sich ideal für die Dressur der Haute Ecole eignet, einschließlich körperlich anspruchsvoller „Luft über dem Boden“ wie Kapriole und Levade. Die berühmten weißen Lipizzaner Hengste sind seit Jahrhunderten im Dressursport tätig und gelten als außergewöhnlich talentierte Pferdesportler.
Die meisten Lipizzaner werden auf Gestüten in ganz Österreich gezüchtet. Besonders vielversprechende Hengste werden an die Spanische Hofreitschule in Wien geschickt, die mit vier Jahren beginnt, die Pferde auszubilden und sie durch eine sechsjährige strenge Dressurschule führt. Am Ende ihrer Ausbildung treten die Lipizzaner Hengste mit den anderen Pferden der Schule auf Tourneen durch ganz Europa und manchmal auch in andere Nationen auf. Beobachter vergleichen die Aufführungen der Lipizzaner mit einem „Pferdeballett“, da die Pferde Anmut, Athletik und eine tiefe Verbindung zu den anderen Pferden in der Routine und ihren Reitern demonstrieren.
Als Rasse neigen Lipizzaner dazu, außergewöhnlich sanft, willig und talentiert zu sein. Die Hengste sind leichter zu handhaben als die meisten anderen Hengste, und die Pferde haben eine Dressurbegabung, die manche Reiter für eher unheimlich halten. Lipizzaner werden auch beim Fahren eingesetzt und können bis zum Alter von 20 Jahren weiterarbeiten und Leistung erbringen. Einige der berühmtesten Lipizzaner Hengste sind dafür bekannt, bis zum Alter von 30 Jahren aufzutreten.
Die Lipizzanerrasse starb während des Zweiten Weltkriegs fast vollständig aus. Traditionell wurden die Hengste, Stuten und Fohlen in ganz Österreich umgesiedelt, um Krieg zu vermeiden, und während des Zweiten Weltkriegs wurden die Pferde mehrmals vom deutschen Oberkommando bewegt. Häufig wurden die Pferde in Gegenden untergebracht, in denen es nicht genug Nahrung für sie gab, und verzweifelte Flüchtlinge betrachteten die Pferde als potenzielle Nahrungsquelle. Der Direktor der Spanischen Hofreitschule bemühte sich, die Rasse zu retten, und mit Hilfe von General Patton von der US-Armee überlebten 250 Lipizzaner den Krieg, um als Grundstock für den Erhalt der Rasse zu dienen.