Ludditen waren Anfang des 1800. Jahrhunderts Mitglieder einer sozialen Bewegung von Textilarbeitern in England. Die Bewegung begann 1811 in der Stadt Nottingham. Sie entstand auf dem Höhepunkt der industriellen Revolution, als die Arbeiter ihre Arbeitsplätze durch die Automatisierung bedroht sahen. Ihre Besorgnis führte dazu, dass sie mehrere Textilmaschinen zerstörten und weit verbreitete Proteste veranstalteten. Die britische Regierung reagierte hart, machte Industriesabotage zu einem Kapitalverbrechen und verurteilte oder verbannte prominente Persönlichkeiten der Bewegung, die irgendwann ziemlich groß wurde und Tausende von Anhängern hatte. Die ludditische Bewegung war relativ kurzlebig und dauerte zwischen 1811 und 1813.
Die ludditische Bewegung führte zur Zerstörung vieler Woll- und Baumwollspinnereien und zog schnell die Aufmerksamkeit der Behörden auf sich, die viele britische Soldaten entsandten, um den Ludditen entgegenzuwirken. Tatsächliche Zusammenstöße ereigneten sich in Middleton und in Westhoughton Mill, beide in der Grafschaft Lancashire. Der mythische Anführer der Ludditen war Ned Ludd oder „General Ludd“, angeblich einer der ersten Ludditen, obwohl seine tatsächliche Existenz umstritten ist.
Die ludditische Bewegung war in der Arbeiterklasse beliebt und wurde von den Richtern, Lebensmittelarbeitern und Industrieführern verachtet. Der Höhepunkt des Ludditen-Fiaskos führte 17 zur Hinrichtung von 1813 Männern in der Stadt York. Viele Ludditen wurden auch in die Gefängniskolonie Australiens deportiert.
Die ludditische Bewegung basierte auf der Opposition gegen neue Technologien und die damit verbundenen kulturellen Veränderungen. Wenn eine neue Technologie eingeführt wird, verdrängt sie zunächst einige Arbeitskräfte, schafft aber neue Arbeitsplätze, die tatsächlich produktiver sind. Heutzutage ist die Existenz dieses Phänomens weit verbreitet und allgemein anerkannt – wenn auch nicht vollständig; niemand will seinen Job verlieren. In den frühen 1800er Jahren waren die Menschen in England jedoch mit diesem Phänomen nicht vertraut und es schockierte sie. Heutzutage wird der Begriff „Neo-Luddismus“ oft verwendet, um sich aus kulturellen oder moralischen Gründen gegen den technologischen Fortschritt zu wenden.