Der Manhattan gilt als einer der ältesten und klassischsten Cocktails und wurde erstmals im 19. Jahrhundert hergestellt. Es gibt unterschiedliche Angaben darüber, wem die Erfindung des Getränks zugeschrieben werden kann und wann das Getränk zum ersten Mal auftauchte. Das Getränk wurde sicherlich in den 1870er Jahren populär, als es bei einem Bankett serviert wurde, das von der Mutter von Winston Churchill, Lady Randolph Churchill, gegeben wurde.
Das Bankett fand im Manhattan Club statt und veranlasste viele, das Getränk danach zu bestellen oder zu servieren. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass das Getränk vor dem Bankett von Lady Churchill hergestellt wurde und dass Rezepte für das Getränk bis in die 1860er Jahre zurückreichen. Der Name deutet auf einen Ursprung in New York City hin.
Es gibt mehrere Variationen des grundlegenden Manhattan, aber das von der International Bar Association (IBA) vorgeschlagene Standardrezept ist das folgende:
3 Teile Roggenwhisky
1 Teil süßer Wermut
Ein Schuss Angostura Bitter
Mit einer Kirsche garnieren
Traditionell werden die Getränkekomponenten über Eis gerührt, nicht geschüttelt und dann ohne Eis in ein Standard-Cocktailglas gegossen, wo es seine Kirschgarnitur erhält.
Das Getränk hat zahlreiche Variationen. Menschen können Roggenwhisky durch verschiedene Arten von Whisky ersetzen. Wenn Scotch verwendet wird, wird das Getränk zu einem Rob Roy. Barkeeper können sich auch darin unterscheiden, welche Arten von Wermut sie verwenden sollen, und wählen auch verschiedene Bitter. Wenn Sie das Getränk „trocken“ bestellen, erhalten Sie einen Manhattan, der eher trockenen als süßen Wermut verwendet, und eine „perfekte“ Art des Getränks verwendet zu gleichen Teilen süßen und trockenen Wermut. Das Ändern des Basisalkohols kann immer noch ein ähnliches Getränk erzeugen, aber diese haben jeweils unterschiedliche Namen.
Zum Beispiel würde ein Brandy Manhattan eher Brandy als Roggenwhisky verwenden, und eine kubanische Version verwendet Rum mit trockenem und süßem Wermut. Andere Getränke, die ähnlich aufgebaut sind, sind Womanhattans, die Grenadine anstelle von Wermut verwenden. Der David Byrne verwendet irischen Whiskey anstelle von Rye Whiskey und wird eher mit einem Twist serviert als mit einer Kirsche garniert. Sake Manhattans sind eine ungewöhnliche Variante des Grundgetränks und ersetzen den Wermut durch Sake.
Das Getränk ist seit über einem Jahrhundert beliebt, aber es wurde besonders beliebt, als es das Getränk der Wahl in der HBO-Show Sex and the City wurde. Die vier Hauptfiguren der Show bestellten häufig Manhattans und das Getränk wurde zum Synonym für Stil, Luxus, tolle Schuhe und Frauenpower. Als die Charaktere anfingen, Kosmopoliten zu trinken, wurden auch diese in den USA immer beliebter.