Ein Mantra ist ein Satz oder ein Wort, das wiederholt gesungen oder gesprochen wird, um einen Klang zu erzeugen, von dem angenommen wird, dass er bei der Meditation oder beim Gebet hilft. Idealerweise sollte der Satz oder die Wörter einen angenehmen, beruhigenden Klang erzeugen. In einigen Fällen erzeugt das Singen eines Mantras ein summendes Geräusch, das überhaupt nicht nach Worten klingt. Mantras sollen helfen, den Geist zu leeren, damit eine Kommunikation mit einer höheren Macht möglich wird. Mantras stammen vermutlich aus dem alten Indien, werden aber manchmal auch im Buddhismus, Jainismus und Sikhismus verwendet.
Es wird angenommen, dass das Wort Mantra von den Sanskrit-Wörtern „Mann“ (Geist) und „Tra“ (Instrument) stammt. Einige Religionen glauben, dass ein Mann oder eine Frau beim Chanten eines Mantras möglicherweise zu einem Instrument werden kann, das eine höhere Macht kanalisieren kann. Sie glauben, dass ein Mantra eine Art Werkzeug ist, das es dem Denken ermöglicht, eine höhere Macht oder ein höheres Maß an Erleuchtung zu erreichen.
Einige Kulturen glauben, dass Mantras magische Eigenschaften haben und dazu dienen können, den Chanter vor Schaden zu schützen, ihn einem höheren Wesen näher zu bringen und sogar dazu beizutragen, Reichtum oder Glück zu erlangen. Ein weiterer wichtiger Aspekt des Chantens von Mantras ist, dass sie angeblich dazu beitragen sollen, Entspannung und Seelenfrieden zu fördern. Darüber hinaus wird angenommen, dass Mantras bei der Problemlösung helfen, indem sie dem Gehirn helfen, sich auf eine bestimmte Idee oder ein bestimmtes Problem zu konzentrieren, während der Geist von allem anderen geleert wird.
Menschen, die Mantras zur Meditation verwenden, glauben, dass Klang physische Materie beeinflussen kann. Dieser Glaube scheint bis zu einem gewissen Grad in der echten Wissenschaft begründet zu sein. Viele Opernsoprane können Töne so hoch schlagen, dass die Vibrationen Glas zerbrechen lassen und Geräusche eines Düsentriebwerks Fenster zum Klappern bringen können. Man glaubt, dass das Chanten eines Mantras Körper und Geist dabei hilft, ein Maß an Entspannung zu erreichen, das sonst nicht erreicht werden könnte.
Manchmal werden Mantras mit Gebetsperlen oder anderen religiösen Werkzeugen verwendet, die dem Chanten helfen können, erfolgreich zu sein. Es wird auch angenommen, dass bestimmte Körperpositionen das Mantra stärker machen. Eine der gebräuchlicheren Positionen zum Chanten ist die Lotusposition, die auch im Yoga häufig verwendet wird. In der Lotusposition werden beim Sitzen auf dem Boden die Beine gekreuzt, die Füße ruhen auf den Oberschenkeln. Der Rücken sollte gerade gehalten werden, die Hände liegen sanft auf den Knien oder im Schoß.