Ein maschinenlesbarer Reisepass (MRP) ist eine Art Regierungsdokument, das für internationale Reisen verwendet wird. Wie traditionelle Reisepässe enthalten MRPs Informationen zur Nationalität und zur Identifizierung einer Person. Maschinenlesbare Reisepässe können von einem Computer abgerufen oder „gelesen“ werden und gelten im Allgemeinen als sicherer als ältere Reisepasstypen.
Die ersten maschinenlesbaren Passdokumente wurden in den 1980er Jahren hergestellt. Mitte der 2000er Jahre begann die Regierung der Vereinigten Staaten, MRPs für ausländische Besucher zu verlangen, die über das Visa Waiver Program in das Land einreisen. Die meisten modernen Reisepässe verwenden heute maschinenlesbare Merkmale. Die Vereinten Nationen haben das standardisierte Format „ICAO Document 9303“ für Reisepässe aller Mitgliedsstaaten gebilligt.
Alle wichtigen Informationen eines maschinenlesbaren Reisepasses befinden sich normalerweise am unteren Rand des Dokuments und bestehen aus zwei Textzeilen. Insgesamt werden 88 Zeichen verwendet. MRP-Details wie Name, Passnummer und Nationalität der Person werden in standardisierten Schriftarten gedruckt. Diese Informationen können von einem Computer mit optischer Zeichenerkennung interpretiert werden, der jeden Buchstaben scannt und erkennt.
Einer der Hauptvorteile eines maschinenlesbaren Reisepasses ist die Reduzierung von Fehlern. Bei einem traditionellen Reisepass müssen einzelne Informationen manuell in ein Verarbeitungssystem eingegeben werden. Diese manuelle Eingabe ist fehleranfällig, insbesondere für Reisende mit fremden oder komplexen Namen. Maschinenlesbare Reisepässe beseitigen diese Fehler und ermöglichen einem Computer den direkten Zugriff auf die Identifikationsdaten.
Ein maschinenlesbarer Reisepass ermöglicht auch schnellere Bearbeitungszeiten als ältere Dokumententypen. Die Möglichkeit, einfach einen Reisepass zu scannen und sofort auf die Informationen zuzugreifen, verkürzt die Wartezeit für Reisende. MRP-Daten tragen auch dazu bei, die Fälle von Passfälschungen zu reduzieren. Zollbeamte können schnell überprüfen, ob die maschinenlesbaren Informationen mit den gedruckten Details in anderen Bereichen eines Passes übereinstimmen. MRP-Dokumente schließen die Fälschungsgefahr nicht vollständig aus, erschweren aber illegale Passänderungen.
Maschinenlesbare Reisepässe sind nicht ohne Nachteile. Der Hauptnachteil einer MRP sind die Kosten. Wenn ein Land von einem traditionellen Reisepass übergeht und alle Bürger ein Upgrade verlangen müssen, müssen möglicherweise Millionen neuer Reisepässe gedruckt werden. Die Kosten für den Druck des neuen Dokumentenformats werden häufig in Form erhöhter Passgebühren an Reisende weitergegeben. Trotz der gestiegenen Kosten wurden maschinenlesbare Passdokumente von den meisten UN-Mitgliedsländern, darunter den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Japan und vielen anderen, eingeführt.