Ein mobiler Tracker ist eine Anwendung auf einem Mobiltelefon, die es dem Benutzer ermöglicht, sein Telefon zu finden, wenn es sich an einem unbekannten Ort befindet. Dieser Begriff wird auch für verschiedene andere Arten von Programmen für mobile Geräte verwendet, einschließlich solcher, die es Benutzern ermöglichen, die Telefone anderer zu verfolgen, und solche, die es dem Benutzer ermöglichen, die Bewegung des Telefons im Laufe der Zeit zu verfolgen. In einigen Fällen kann eine Person einen Dienst, der Informationen über den Benutzer eines Mobiltelefons liefert, einen mobilen Tracker nennen, aber dies ist etwas selten. Im Allgemeinen ist ein mobiler Tracker jeder Dienst oder jede Anwendung, die sich ausdrücklich auf die Verwendung des GPS des Telefons oder anderer Standortidentifikationsinformationen stützt.
Eine Möglichkeit, einen mobilen Tracker zu verwenden, besteht darin, herauszufinden, wo sich ein verlorenes oder gestohlenes Telefon befindet. Dies beinhaltet normalerweise die Verwendung eines Computers, um ein Programm auszuführen, das das Telefon lokalisiert. Manchmal verfügt diese Art von mobilem Tracker über zusätzliche Funktionen, die Bilder der Person aufnehmen, die das Telefon hält, oder das Programm kann der Person, die das Telefon hält, eine Nachricht anzeigen.
Eltern finden oft, dass ein mobiler Tracker, der auf dem Telefon eines Kindes installiert ist, nützlich und beruhigend sein kann. Es gibt ethische Erwägungen, wenn ein Ortungsgerät auf einem Mobiltelefon ohne Wissen des Besitzers des Telefons installiert wird. Daher sind nur sehr wenige Programme verfügbar, die eine diskrete Überwachung des Standorts eines Telefons ermöglichen. Die Funktionsweise dieser Programme unterscheidet sich je nach Design, aber meistens werden die Informationen entweder an einen Computer oder das Telefon der Person gesendet, für die die Informationen bestimmt sind.
Es gibt auch mobile Tracker für bestimmte Zwecke, z. Diese dokumentieren in der Regel Standortinformationen im Zeitverlauf und ermöglichen es einer Person, diese Daten mit anderen Informationen wie einer Karte oder einer Geschwindigkeitsberechnung unter Verwendung mehrerer Punkte und Informationen über die Zeit zu verbinden. Für viele Aktivitäten, wie zum Beispiel Wandern oder Roadtrips, findet man solche mobilen Tracking-Programme.
Obwohl die oben genannten Verwendungen dieses Begriffs wesentlich häufiger vorkommen, kann es vorkommen, dass jemand auch einen Dienst sieht, der Informationen zu einer als mobiler Tracker bezeichneten Handynummer bereitstellt. Die von dieser Art von Tracking-Bericht bereitgestellten Informationen können möglicherweise den Besitzer eines Telefons identifizieren, dies ist jedoch bei einigen Arten von Einwegtelefonen unmöglich. Bei der Suche nach dem Besitzer eines Telefons haben Zivilisten oft nicht so viele Ressourcen wie Fachleute und Strafverfolgungsbehörden. Das Aufspüren eines Mobiltelefons ist viel einfacher, wenn Mobilfunkunternehmen gezwungen werden können, den Anforderungen einer Person nachzukommen.